Vorläufige Ergebnisse der Geschichten von Scott und Mark Kelly zeigen aufregende physiologische und genetische Veränderungen. Wir brauchen jedoch zusätzliche Analysen, bevor wir endgültige Schlussfolgerungen ziehen können.
Scott Kelly und Mikhail Kornienko sind von der ersten jährlichen Mission der Welt an Bord der Internationalen Raumstation eingeflogen und sind letzten März in Kasachstan gelandet. Ziel des Projekts ist es, die physiologischen und psychologischen Folgen langer Flüge im Weltraum zu messen, um zukünftige Besatzungen auf den Mars und andere entfernte Standorte vorzubereiten.
An dem Experiment war der Zwillingsbruder Kelly-Mark beteiligt (der Astronaut, der vier Missionen im Shuttle absolvierte). Er blieb am Boden und war eine Art "experimentelle Kontrolle", um Scotts genetische Veränderungen im Vergleich zu verfolgen.
Jetzt analysieren Wissenschaftler die Analyse im Detail. Aber die ersten Ergebnisse, die letzte Woche bekannt gegeben wurden, sind bereits erschienen. Zum Beispiel fand ein Team heraus, dass Telomere (Regionen an den Enden der Chromosomen) in Scott Kellys weißen Blutkörperchen unter Weltraumbedingungen verlängert wurden. Telomere schützen Chromosomen vor Schäden und nehmen mit zunehmendem Alter ab. Ihre Verlängerung "kann durch eine Zunahme der körperlichen Anstrengung und eine Abnahme der Kalorienmenge verursacht werden", schreiben Vertreter der NASA in einem Bericht.
"Nach ihrer Landung auf der Erde begannen sie jedoch wieder abzunehmen", fügten sie hinzu. "Seltsamerweise nahm die Telomerase-Aktivität (ein Fragment, das Telomere wiederherstellt und erweitert) in beiden im November zu, was mit einem schwerwiegenden stressigen Ereignis in Verbindung gebracht werden kann, das sie erlebten."
Eine andere Gruppe bemerkte eine deutliche Abnahme der Knochenbildung in der zweiten Hälfte der Mission sowie eine leichte Abnahme der kognitiven Fähigkeiten (Denkgeschwindigkeit und Genauigkeit) kurz nach der Ankunft. Die letztgenannte Schlussfolgerung hat jedoch keine großen Auswirkungen auf Langzeitmissionen.
Darüber hinaus zeigten alle Genomsequenzen in den Zwillingen, dass beide Hunderte von einzigartigen genetischen Mutationen aufweisen.
"Die RNA-Sequenzierung ergab mehr als 200.000 RNA-Moleküle, die in Zwillingen unterschiedlich exprimiert wurden", schreibt die NASA. Die Studie wird genauer untersuchen, ob es ein „räumliches Gen“ gibt, das genau im Raum aktiviert wurde.
Dies sind noch vorläufige Schlussfolgerungen, und die vollständigen Informationen werden noch in diesem Jahr verfügbar sein.
