Forscher der University of Warwick untersuchen, ob Schneesatelliten, die Millionen von Kilometern von uns entfernt sind, Lebensformen schützen können. Man geht davon aus, dass das Leben in den Ozeanen, die in Satelliten, die Jupiter und Saturn umkreisen, unter der Eiskruste verborgen sind, erhalten werden kann.
Ein anschauliches Beispiel ist Enceladus - der sechstgrößte Saturnmond. Dies ist ein Eisball mit Schnee, bei dem die Temperatur um die Mittagszeit auf -198 ° C ansteigt.
Solche Bedingungen scheinen, gelinde gesagt, nicht gastfreundlich zu sein. Das Vorhandensein einer großen Menge Wasser (das als Heim für Mikroben dienen kann) unter der eisigen Oberfläche gibt jedoch noch Hoffnung, da es das Leben vor schädlicher UV-Strahlung schützen kann. Das ständige Mischen von Wasser mit unterschiedlichen Temperaturen und Drücken sowie das Vorhandensein von hydrothermalen Entlüftungsöffnungen tragen zur Erhaltung des Lebens bei. In diesem Fall sind die Schneesatelliten von Saturn und Jupiter nicht zu übersehen. In unserem System sind dies die interessantesten Objekte, die es zu erkunden gilt.
2005 flog der Cassini-Apparat an Enceladus vorbei und sandte eine detaillierte Beschreibung der Oberfläche und der Umgebung. Er bemerkte das Vorhandensein von Jets, die aus der südlichen Polarregion ausgestoßen wurden.
