Künstlerisches Sehen von polarisiertem Licht, das vom erdnahen Asteroiden Phaeton reflektiert wird.
Basierend auf einer neuen Studie darüber, wie erdnaher Asteroid Phaeton Licht in verschiedenen Winkeln reflektiert, glauben Wissenschaftler, dass seine Oberfläche möglicherweise weniger Licht reflektiert als bisher angenommen. Die Mission von DESTINY + zieht vorbei.
Die Reflexion des Lichtobjekts hängt nicht nur von seiner Albedo (dem Prozentsatz der Lichtreflexion) ab, sondern auch vom Beleuchtungswinkel. Wissenschaftler interessieren sich für einen speziellen Effekt, bei dem sich die Polarisation ändert, wenn Sonnenlicht von der Asteroidenoberfläche fällt. Aus wissenschaftlicher Sicht wird Licht als elektromagnetische Welle betrachtet. Sie erzeugen Veränderungen in den elektrischen und magnetischen Feldern. Die Richtungen dieser Änderungen können zufällig oder ausgerichtet sein. Bei der zweiten Option wird das Licht als polarisiert betrachtet.
Mit dem 1,6-Meter-Teleskop Pirka in Hokkaido (Japan) haben Wissenschaftler den erdnahen Asteroiden (3200) Phaeton beobachtet. Sie untersuchten die Veränderungen der Polarisation von Licht, das unter verschiedenen Beleuchtungswinkeln reflektiert wurde. Schlussfolgerungen legen nahe, dass das vom Phaeton reflektierte Licht unter bestimmten Winkeln unter allen beobachteten kleinen Körpern im Sonnensystem am stärksten polarisiert ist. Das Objekt wurde erstmals 1983 entdeckt und fungiert als übergeordneter Körper des Geminiden-Meteoritenschauers. Die meisten Objekte von Meteoritenschauern sind Kometen, aber Phaeton zeigt keine typischen Aktivitäten. Vor uns liegt ein aktiver Asteroid mit bestätigten Staubemissionen. Es gibt auch eine erstaunliche blaue Farbe.
Eine mögliche Erklärung für die starke Polarisation ist, dass die Oberfläche des Phaeton möglicherweise dunkler als erwartet ist. Asteroidenoberflächen sind mit losem Kies bedeckt. Wenn von einer rauen Oberfläche reflektiertes Licht auf einen anderen Teil der Oberfläche trifft und erneut zum Betrachter reflektiert wird, führt Mehrfachstreuung dazu, dass die Polarisation nicht systemisch ist.
Es besteht auch die Möglichkeit, dass der die Oberfläche bedeckende Schutt aus größeren Körnern besteht oder das Material poröser ist als angenommen. Beim Erhitzen bilden sich große Körner, und daher kann die Oberfläche in der Zeit, in der sie der Sonne am nächsten kommt, bis zu 1000 ° C glühen.
Für 2022 ist der Start des japanischen Forschungssatelliten DESTINY + geplant, der bis nach Phaeton reicht und die Oberfläche in den Bildern fixiert. Auf diese Weise können Astronomen die Archäologie charakterisieren.
