Was passiert, wenn Sterne sterben? Sie wissen nicht einmal, wie verblüffend ihr Tod sein kann. Astrophysiker beschreiben diesen Prozess mit wissenschaftlichen Begriffen: Quasar, Parsec, Blue Shift, Event Horizon und Supernova.
Supernovae entstehen, wenn ausreichend große Sterne ihren Wasserstoff verbrauchen und explodieren. Tatsächlich ist eine Supernova-Explosion nach dem Urknall der mächtigste Prozess im bekannten Universum.
Glücklicherweise beenden nicht alle Sterne ihre Evolutionsreise als Supernovae. Unsere eigene Sonne wird zum Beispiel einen viel bescheideneren Blitz erzeugen und in etwa fünf Milliarden Jahren erlöschen. Stattdessen bleibt nur ein weißer Zwerg übrig. Supernovae sind ziemlich selten, zumindest in unserer himmlischen Nachbarschaft. Von den Milliarden von Sternen in der Milchstraße werden jedes Jahr zwei oder drei Supernovae geboren. Was bestimmt also, ob ein Stern eine Supernova wird? Entscheidend ist die Chandrasekhar-Grenze, benannt nach dem indischen Physiker Subramanyan Chandrasekhar. Der Begriff bezieht sich auf eine bestimmte Grenze der Sternmasse, die ungefähr das 1,44-fache der Größe unserer Sonne beträgt und als eine Art Trennlinie dient. Sterne unterhalb dieser Schwelle sterben leichter. Sterne über der Schwelle versagen unter ihrer eigenen Schwerkraft und lösen eine monströse Kettenreaktion aus.
Infolge dieser Explosion bilden sich Elemente wie Helium, Kohlenstoff, Sauerstoff sowie schwere Elemente des Periodensystems. Diese Explosion verbreitet diese Elemente auch im ganzen Universum, was das Leben ermöglicht.
