Der Weltraumstein, der die Herrschaft der Dinosaurier gebrochen hat, ist möglicherweise tiefer durch den Planeten gegangen als wir dachten.
Nach der Analyse des Kraters nach dem Einschlag, der die Existenz von Dinosauriern zunichte machte, glauben die Wissenschaftler nun, dass ein auf den Planeten prallendes Objekt die Erdkruste vollständig durchdrungen haben könnte. Dies belegt eine neue Studie.
Diese Entdeckung kann Aufschluss darüber geben, wie die Folgen das Gesicht des Planeten verändern und wie solche Kollisionen neue Lebensräume schaffen können.
Asteroiden und Kometen stürzen manchmal auf die Erde. Änderungen an der Oberfläche des Planeten sind jedoch größtenteils auf Erosion durch Regen und Wind sowie auf "Plattentektonik, die Berge und ozeanische Gräben erzeugt", zurückzuführen, sagte der Co-Autor der Studie, Sean Gulik, ein Meeresgeophysiker an der Universität von Texas in Austin .
Im Gegensatz dazu haben Erosion und Plattentektonik auf anderen felsigen Planeten des Sonnensystems in der Regel nur geringe Auswirkungen auf die Oberfläche des Planeten (sofern überhaupt ein solcher Einfluss besteht). "Der Schlüsselfaktor für ihre Veränderung sind die ständigen Weltraumangriffe", sagte Gulik.
Die Wissenschaftler der neuen Studie untersuchten terrestrische Merkmale, um mehr über die Auswirkungen der Exposition in anderen Objekten des Sonnensystems zu erfahren. In ihren Zentren haben große Krater manchmal Ringe aus felsigen Hügeln. Die meisten dieser „Peakringe“ befinden sich auf außerirdischen Felskörpern wie Mond oder Venus, was den Prozess der detaillierten Analyse dieser Strukturen und des Verständnisses ihres Ursprungs erschwert. Um mehr über Spitzenringe zu erfahren, untersuchten die Wissenschaftler einen Riesenkrater auf der Erde, der mehr als 180 km lang ist und sich in der Nähe der Stadt Chicxulub auf der mexikanischen Halbinsel Yucatan befindet. Dieser Krater entstand durch einen epischen Sturz eines etwa 10 km großen Objekts und soll vor etwa 65 Millionen Jahren die Existenz von Dinosauriern unterbrochen haben.
Die Forscher haben sich auf diesen Krater konzentriert, da nur er einen intakten Spitzenring auf dem Planeten hat. Im Gegensatz dazu sind die größeren terrestrischen Krater (Sandbury in Kanada oder Vredefort in Südafrika) "stark erodiert - keiner hat Spitzenringe", sagte Gulik. - "Auf der anderen Seite ist der Spitzenring Chiksuluba vollständig erhalten."
Strukturen, die Wissenschaftler erforschen wollten, befanden sich 18 m unter Wasser im Golf von Mexiko. Um die Proben zu sammeln, kamen die Wissenschaftler im Frühjahr 2016 mit dem „Abstiegsschiff“ an den Ort, das die Stützen auf dem Meeresboden installierte und das Boot für etwa 15 m ins Wasser senkte. Dann senkte das Abschussschiff die Bohrer und „bohrte den Krater zwei Monate lang bis zu einer Tiefe von 1.335 Metern unter dem Meeresboden“, sagte Gulik. (Wenn Sie das Boot hochziehen, vermeiden Sie Wellen, die das Schiff und die Takelage erschüttern können.)
In Proben des Peakrings fanden sie Granit, der vor etwa 500 Millionen Jahren tief vergraben war. "Diese Felsen stiegen innerhalb der ersten Minuten nach dem Aufprall auf die Erdoberfläche", sagte Gulik. "Es spricht von einem hohen Grad an Schock durch den Schlag." Nach der Kollision „verhielt sich das Land dort wie eine sich langsam bewegende Flüssigkeit“, sagt Gulik. "Ein felsiger Asteroid hat ein Loch geschaffen, wahrscheinlich mit einer Dicke in der Erdkruste - fast 30 km (18 Meilen) und 80-100 km (50-62 Meilen) breit."
Und genau wie sich die Flüssigkeit verhält, begann die Erde schnell zu fließen, um das Loch zu füllen. Dies bedeutet, dass die Seiten des Kraters nach innen kollabieren sollten.
„Gleichzeitig beginnt die Mitte dieses Lochs nach oben zu greifen. Wenn Sie beispielsweise einen Stein in einen Fluss werfen, werden Sie feststellen, wie ein Tropfen in der Mitte aufsteigt “, sagte Gulik. "Das Zentrum hätte sich bis zu 15 km von der Erdoberfläche entfernt und wäre dann gegenüber der Schwerkraft instabil geworden und zusammengebrochen."
Infolgedessen endet der Prozess mit der Bildung eines Ringes aus Bergen oder Gipfeln.
Die Forschungsergebnisse stützen eine von zwei Haupthypothesen, die die Bildung von Peakringen beschreiben. Das erste geht davon aus, dass Spitzenringe näher an der Oberfläche auftreten. Wie der Aufprall zeigt, bildet sich in der Mitte des Kraters ein Peak, und sein höchster Teil schmilzt, wodurch sich das Material entlang des Peakrings verteilt. Die zweite Hypothese legt nahe, dass Spitzenringe durch einen tiefen Schlag auf das Ziel entstehen, das sozusagen den Boden ausgräbt.
"Es stellt sich heraus, dass Modelle, die auf tieferen Ursprüngen basieren, Vorrang haben", sagte Gulik. „Die Ergebnisse basieren auf dem, was wir als Hydromodellierungsmodelle kennen, die zur Simulation von Atombomben verwendet werden. Diese Modelle ahmen einen Asteroiden nach, der mit einer Geschwindigkeit von 20 km / s (44.740 Meilen pro Stunde) auf das Ziel trifft, wodurch die Kruste fließen kann. “ Die Forscher stellten fest, dass sich die Felsen der Gipfelringe „beim Aufprall radikal nach oben verändert haben“, sagte Gulik. "Sie haben am Ende eine geringere Dichte und Porosität im Bereich von 1-2% bis 10%."
Diese Veränderungen können für die Entwicklung des Lebens auf der Erde und möglicherweise auf anderen Planeten von entscheidender Bedeutung sein. „Wenn Sie Steine mit 10% größerem Porenraum erhalten, kann das mikrobielle Leben, das unter der Oberfläche lebt, bereits neue Lebensräume auf der Oberfläche finden“, sagte Gulik. "Wir werden Ökosysteme erforschen, um zu sehen, ob wir mit Kratern arbeiten können."
