Anders als bei jedem Trägerraketen der NASA flog die erste Etappe der Falcon 9, kehrte dann zurück und landete wieder auf dem Boden.
Die Startrampe, von der aus sie Raketen zum Mond abfeuerten, sowie 82 Raumfähren in den Orbit sind wieder für die Arbeit geöffnet. Dies geschah dank des Starts von SpaceX am Sonntag, der die Fracht an die ISS lieferte.
Nach einer Verzögerung des Tages, die zur Beurteilung von Problemen mit der oberen Stufe der Lenkspitze der Rakete erforderlich war, startete die 30. Falcon 9-Rakete um 9:39 Uhr EST vom Startkomplex 39A im Kennedy Space Center (FL).
"Es war ein super aufregender Tag", sagte Jessica Jensen, Managerin der Drachenmission. "Es ist erstaunlich zu sehen, wie die Plattform 39A nach dem Start der Shuttles zum ersten Mal wieder in Betrieb genommen wird."
Der Startkomplex wurde in den 1960er-Jahren im Rahmen des Apollo-Programms errichtet und dann von 1981 bis 2011 auf Raumtransporter übertragen. Nach dem letzten Start im Juli suchte die NASA nach einem Partner und entschied sich für SpaceX anstelle von Blue Origin. Blue Origin arbeitet seitdem an einem anderen Standort südlich des Kennedy Space Centers und der Air Force Station in Cape Canaveral und baut im Industriepark eine Raketenproduktionsanlage.
Der Start am Sonntag war der 29. für das Unternehmen, da sie aufgrund der Explosion am 1. September ihre 30. Rakete verloren und auch ihren Hauptstartpunkt in Cape Canaveral beschädigten.
Mit einem neuen Bedienfeld kann sich das SpaceX-Team auf die Wiederherstellung des vorherigen konzentrieren, um es für kommerzielle Satellitenstarts zu verwenden. Und 39A wird der Start für die Frachtmissionen der NASA sein.
Im Gegensatz zu den vorherigen 95 Starts kehrte die Rakete Falcon 9 9 Minuten nach dem Start auf den Boden zurück. Dies ist die achte erfolgreiche Rückkehr.
Das Unternehmen plant, seinen ersten Flug (sozusagen „Sommer-Testflüge“) im März zu starten, um einen weiteren Schritt in der Entwicklung der legendären Startrampe 39A zu machen.
