Erste Landung auf Titan: Was die Huygens-Sonde sah

Erste Landung auf Titan: Was die Huygens-Sonde sah

Ein Raumschiff von der Erde besuchte Titan, nachdem es viele nützliche Informationen erhalten hatte. Der Held wurde der Apparat von Huygens, der bis zuletzt Signale sendete. Was hat er gelernt?

Die erstaunliche Methanwelt.

Erste Landung auf Titan: Was die Huygens-Sonde sah

Titans Atmosphäre wurde mit blauen, grünen und roten Spektralfiltern aufgenommen.

Aufgrund des Vorhandenseins von Flüssigkeit auf der Oberfläche von Titan wird es als potenzielle Kolonie oder Ort der Suche nach Leben wahrgenommen. Die Atmosphäre ist unglaublich dicht und schließt die Oberfläche der Kritik, wie auf der Venus. Besteht aus Stickstoff und Methan, es wird jedoch fast kein freier Sauerstoff gefunden.

Es ist wichtig zu verstehen, dass hier kein flüssiges Wasser vorhanden ist und Seen und Meere mit flüssigem Methan und Ethan gefüllt sind. Dies ist ein kalter Ort (Saturns Satellit befindet sich im äußeren Sonnensystem), aber Wissenschaftler glauben immer noch, dass dort Leben zu finden ist. Daher ist es nicht verwunderlich, dass die Forscher beschlossen, ein Raumschiff dorthin zu schicken.

Intelligenz einer anderen Welt

Erste Landung auf Titan: Was die Huygens-Sonde sah

Kartierung der Polarmeere von Titan (links) und Radarbild des Kraken-Meeres (rechts), aufgenommen von Cassini.

Der Huygens-Apparat wurde im fernen 1997 auf den Markt gebracht. Der Name ging auf den niederländischen Astronomen Christian Huygens zurück, der als erster nicht nur Titan-, sondern auch Saturnringe fand. Die Hauptmission hieß "Cassini" und zielte auf eine großangelegte Untersuchung des Planeten ab. Die Huygens-Sonde wurde jedoch speziell für die Untersuchung des Satelliten entwickelt. Im Dezember 2014 trennte sich der Apparat von Cassini und fuhr auf Titan zu. Es ist wichtig zu verstehen, dass diese Mission wirklich zum Durchbruch geworden ist. Immerhin gelang Huygens die erste erfolgreiche Landung auf einem Objekt im externen Sonnensystem!

Landesystem

Erste Landung auf Titan: Was die Huygens-Sonde sah

Künstlerische Interpretation des Abstiegs der Huygens-Sonde.

Die Raumsonde landete am 14. Januar 2005. Wissenschaftler haben das Vorhandensein von Seen und Meeren bereitgestellt, so dass das Gerät sicher in der „Flüssigkeit“ sitzen und einige Minuten durchhalten kann. Aber er hatte Glück und zielte auf eine harte Oberfläche.

Um am Eingang zu bremsen, benutzten sie den Widerstand der Atmosphäre von Titan und das System der Fallschirme. Während des Fluges von der Erde zum Saturn funktionierte die Sonde überhaupt nicht. Es wurde nur in regelmäßigen Abständen aufgenommen, um die Leistung zu testen. Es wurde erwartet, dass er auf der Oberfläche von Titan etwa 30 Minuten lang arbeiten kann.

Die Maschine verbrachte den Abstieg 2 Stunden 27 Minuten 50 Sekunden. Die Funkkommunikation wurde frühzeitig eingeschaltet, sodass die Forscher den Abstieg und die Landung etwa 3 Stunden lang verfolgen konnten. Die Ingenieure waren angenehm überrascht von den Fähigkeiten von Huygens, der es schaffte, 72 Minuten nach dem Abstieg über den sichtbaren Horizont hinaus Signale zu geben.

Die Signale gingen nicht direkt zur Erde, sondern wurden von Cassini ausgestrahlt. Die letzten Wellen wurden mit Hilfe des australischen Radioteleskops eingefangen. Das Gerät schaffte es, ungefähr 350 Fotos von den geplanten 700 zu senden (es gab einen Fehler und ein Teil der Daten ging verloren). Infolgedessen kamen die Signale nicht mehr an und wir verabschiedeten uns von der Sonde, die für immer auf Titan verblieben war.

Was Huygens auf Titan gefunden hat

Erste Landung auf Titan: Was die Huygens-Sonde sah

Das Poster zeigt eine zusammengesetzte Ansicht der Abbildungseinheit während des Sink- / Radialspektrometers, die erhalten wurde, als die Huygens-Sonde auf der Oberfläche von Titan montiert wurde. Die Größe der Objekte in der Nähe des Zentrums entspricht den Parametern des menschlichen Fußes. Foto erhalten am 14. Januar 2005.

Zum ersten Mal konnten wir einen entfernten Satelliten von seiner eigenen Oberfläche aus betrachten. Am Landeplatz (die Sonde machte eine 12-Zentimeter-Delle) konnten Spuren von Wassereiskieseln untersucht werden, die über die orangefarbene Oberflächenschicht verteilt waren. Die meisten waren mit einem schwachen Methandunst bedeckt.

Auf den ersten Fotos wurden Entwässerungskanäle, Meere und eine von Nebel umhüllte Küste betrachtet. Die runden Kieselsteine ​​wiesen auf Kontakt mit Flüssigkeiten hin und erreichten eine Größe von 15 cm. Die Analyse der Atmosphäre ließ auf das Wetter auf Titan schließen, wo sich plötzliche Überschwemmungen und heftige Schauer über Jahrzehnte oder Jahrhunderte der Dürre ändern. Die Sonde registrierte starke Westwinde und erreichte Geschwindigkeiten von 430 km / h.

Erste Landung auf Titan: Was die Huygens-Sonde sah

Dieses Poster zeigt eine Schrägansicht der Abbildungseinheit während eines Sink- / Spektralradiometers auf einer ESA-Huygens-Sonde in vier verschiedenen Höhen. Fotos erhalten am 14. Januar 2005. Die Huygens-Sonde erreichte mit Hilfe des vom Jet Propulsion Laboratory (Pasadena) betriebenen Cassini-Raumfahrzeugs den Saturn-Satelliten Titan. Bei der NASA wurden zwei Geräte an der Sonde installiert: die Abbildungseinheit beim Sinkflug / Spektralradiometer und das Gaschromatographie-Massenspektrometer. Die Cassini-Huygens-Mission gilt als gemeinsames Projekt von NASA, ESA und der italienischen Weltraumorganisation. Für die Leitung der Mission verantwortliche Vertreter des Jet Propulsion Laboratory. Das Spektralradiometer-Team arbeitet an der Universität von Arizona (Tucson). Gefunden und festgestellt, dass die Forscher sehr überrascht. Beispielsweise fand sich auf Titan eine zweite Schicht der Ionosphäre, die sich unterhalb der Hauptschicht befand (auf einer Höhe von 60 km). Wir haben auch einen sicheren Ort in der Atmosphäre gefunden, an dem es im Allgemeinen keinen Wind gibt und die Situation so ruhig wie möglich ist. Dieses Paradies liegt auf einer Höhe von 80 km.

Nachschrift

Kartierung der Polarmeere von Titan (links) und ein von Cassini aufgenommenes Radarbild des Kraken-Meeres (rechts)

Huygens hatte nicht das Ziel, die Existenz von Leben zu beweisen oder nach Organismen zu suchen. Seine Beobachtungen zeigten jedoch, dass die Umgebung von Titan stark derjenigen ähnelt, die zu Beginn der Entwicklung der Erde vorhanden war. Was ist mit flüssigem Wasser?

Im Jahr 2010 beschlossen die Forscher, ein Experiment durchzuführen, um das Leben in der Atmosphäre von Titan (Methan, Stickstoff und Kohlenmonoxid) zu entwickeln. Überraschenderweise gelang es uns am Ende, 5 Nukleotidbasen (DNA- und RNA-Bausteine) zu finden. Daher hat das Leben immer noch eine Chance (wenn auch immer noch theoretisch). Die Forscher sind also immer noch an diesem Satelliten interessiert und können eine neue Mission senden.

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