Bis 2030 hofft die NASA, Menschen zum Mars zu schicken. Dies ist eine Rundreise-Mission, die bis zu 3 Jahre dauern wird. Das einzige Problem ist, dass es viel länger ist, als der Astronaut in der gesamten Geschichte der Flüge im Weltraum bleiben konnte. Forscher der Universität von Arizona glauben, dass solch lange Reisen bestimmte Zellen des Immunsystems des Astronauten beeinträchtigen können.
Die Wissenschaftler untersuchten die Auswirkungen von 6-monatigen oder längeren Weltraumflügen auf natürliche Killerzellen (NK), eine Art weißer Blutkörperchen, die Krebszellen im Körper abtöten und die Reaktivierung alter Viren verhindern. Krebs ist aufgrund der Strahlenbelastung eine ernsthafte Bedrohung für Astronauten auf langen Weltraumflügen.
Die Raumstation ist eine sterile Umgebung, daher ist es schwierig, sich mit Viren oder Grippe zu infizieren. Es bleiben aber Viren, die sich bereits in Ihrem Körper befinden. Darunter sind Mononukleose oder Herpes, die immer bei uns bleiben und während einer Stressperiode aktiviert werden.
Die Forscher verglichen die Blutproben von 8 Besatzungsmitgliedern, die zur Internationalen Raumstation gefahren waren, mit gesunden Menschen. Blutproben wurden vor dem Start, während des Fluges und nach der Rückkehr zur Erde entnommen. Die Analyse zeigte eine beeinträchtigte Funktion der NK-Zellen. Am 90. Flugtag war die zytotoxische Aktivität von NK-Zellen gegen Leukämiezellen um 50% reduziert. Der Effekt scheint besonders stark bei unerfahrenen Astronauten zu sein als bei solchen, die bereits im Weltraum waren. Darüber hinaus wurde es durch Zufall herausgefunden und festgestellt, dass es für die Hälfte der Besatzung nicht der erste Flug war. Unterschiede im Zeugnis können durch Alter oder Stress erklärt werden, da Anfänger in der Regel jünger als Veteranen sind. Es bleibt abzuwarten, ob die Verringerung der Funktion von NK-Zellen die Anfälligkeit für Krebs beeinflusst.
Das Wichtigste, was Sie verstehen müssen, ist, wie Sie den Effekt abschwächen können. Wie können Sie einen Schlag auf das Immunsystem während der Raumfahrt verhindern? Und was ist der Hauptgrund: Stress, Strahlung, Mikrogravitation, ein unbekannter Faktor? Es gibt noch keine genaue Antwort, aber Forscher entwickeln bereits potenzielle Abwehrmechanismen, einschließlich ernährungsbedingter oder pharmakologischer Eingriffe und verstärkter körperlicher Betätigung.
