John Glenn und die STS-95-Crew machen ein traditionelles Flugfoto. Commander Kurt Brown ist auf der rechten Seite. Im Uhrzeigersinn: Pilot Stephen Lindsey, Ladekommandant Stephen Robinson, ESA-Astronaut Pedro Duque, japanischer Kosmonaut Chiaki Naito-Mukai und Flugingenieur Scott Parazinski (NASA)
Der NASA-Astronaut Stephen Robinson erinnert sich an die Gelegenheit, einen der Helden der Kindheit des 77-jährigen Glenn während der Rekordmission des Shuttles zu begleiten.
Stephen war 6,5 Jahre alt, als John Glenn, ein ehemaliger Marineinfanterie-Pilot, 1962 an Bord von Friendship 7 ging, um eine Mission zu erfüllen, die für die nationale Sicherheit Amerikas von entscheidender Bedeutung ist.
35 Jahre später traf Robinson seinen Helden an einem unerwarteten Ort: Glenn, der die NASA vor langer Zeit verlassen hatte und kurz vor dem Ende seiner 24-jährigen politischen Karriere stand, wollte gerade wieder ins All fliegen, diesmal jedoch als Studienobjekt an Bord der Space Shuttle Discovery in der STS-Mission -95. Robinson, selbst schon Astronaut, war für das Experiment verantwortlich.
"Ich war so nervös", sagte er. „Ich fand, dass ich unglaublich glücklich war, nicht nur die amerikanische Ikone zu sehen, sondern ihm auch zu sagen, was zu tun ist. Aber er fühlte sich wohl, die Arbeit lief gut und wir wurden enge Freunde. “ Seit Glenns 5-stündigem Flug um den Planeten sind über 36 Jahre vergangen. Aber er vergaß die Fähigkeiten nicht und ging ganz natürlich ins All.
"Er war der einzige, der nicht neu zu sein schien", sagte Robinson.
Glenn führt während der Mission 1998 an Bord der Space Shuttle Discovery (NASA) Kameraarbeiten im Cockpit des Shuttles durch.
Während des Fluges bombardierten Robinson und seine Crew John mit Fragen darüber, wie er bei Friendship 7 war und über seine Erfahrungen. „Während der Geschichte schien er kein Prahler zu sein. Er interessierte sich nicht für die Vergangenheit, sondern für die Zukunft. Und ich habe seinen Wunsch gesehen, alles zum Besseren zu verändern “, sagte Robinson.
Der Hauptunterschied zwischen den Flügen war die Anzahl der Personen an Bord. Friendship 7, das drei Umlaufbahnen um die Erde machte und im Ozean landete, war ein Soloschiff. Ein Shuttle STS-95 hat 6 Mitglieder platziert. Obwohl Robinson hinzufügte, dass es fast 7 von ihnen gab, war die Anwesenheit von Glenns Frau Annie die ganze Zeit zu spüren.
"Ich habe noch nie zwei Menschen näher gesehen als sie", sagte Robinson. "Wir hätten John nicht so werden sehen, wie er gewesen wäre, wenn Ann Glenn nicht gewesen wäre ... Diese Beziehungen wurden zur Grundlage seiner Größe."
Ein weiterer Unterschied ist Glenns Fähigkeit, die Schwerelosigkeit tatsächlich zu erleben und die Aussicht aus einer Höhe von 340 Meilen über dem Planeten zu genießen. Während des ersten Fluges war er angeschnallt und hatte keinen Zugang zu den Fenstern. „Er war so glücklich. Sein Traum wurde wahr. Nachdem wir in den Orbit zurückgekehrt waren, konnten wir nicht aufhören, die Freude dieses Mannes zu betrachten “, fügte Robinson hinzu.
Während der STS-95-Mission wurde Glenn ein wissenschaftliches Objekt. Wissenschaftler wollen herausfinden, wie sich der Körper unter Schwerelosigkeitsbedingungen verändert (NASA)
Eines Abends nach dem Abendessen bemerkte Robinson etwas auf dem Flugdeck des Shuttles. Unterhalb des Lichts schwebte Glenn und schaute aus dem Fenster. „Es war ruhig, dunkel und wunderschön. Ich fragte John, was er tue. Und er drehte sich nicht einmal um. Ich habe gerade gesagt, dass er in der Kirche ist. “
Glenn starb am Donnerstag im 95. Lebensjahr. Später an diesem Tag berichteten seine Familie und Kollegen von der Ohio University, dass er friedlich weggegangen war und „diese Erde zum dritten Mal als glücklicher und selbstverwirklichter Mann verlassen hat“.
