Auf einem Foto des Cassini-Raumschiffs aus dem Jahr 2009 werden Eis-, Wasserdampf- und organische Verbindungen vom Südpol von Enceladus ausgestoßen
In der Nähe von Hawaii und in einer Tiefe von 3.000 Fuß sind warme, sprudelnde vulkanische Quellen. Dieser Ort kann ein großartiges Training sein, um außerirdisches Leben zu finden. Hier verbindet die NASA im SUBSEA-Projekt die Weltraum- und Ozeanforschung. Die in beiden Bereichen gewonnenen Erkenntnisse werden die Entwicklung zukünftiger Weltraummissionen im Sonnensystem ermöglichen.
Es wird angenommen, dass der Saturn-Satellit Enceladus und Europa am Jupiter flüssige Ozeane und hydrothermale Aktivität unter Eisschichten aufweisen. Daher auf der Erde nach ähnlichen Orten suchen, die erkundet werden können. Ziel von SUBSEA ist es, vulkanische Quellen unter einer hawaiianischen Insel zu beobachten.
Als die Cassini-Mission der NASA feststellte, dass sich Wasser unter der Eiskruste von Enceladus befand, begannen sie sich eingehend umzusehen. Die Merkmale der Wolke weisen auf Bedingungen hin, die auf dem Meeresboden vorliegen können. Dies schließt Temperatur, Druck, Zusammensetzung und das geschätzte Vorhandensein von hydrothermaler Aktivität ein. Forscher glauben, dass diese Satelliten großartige Orte für die Suche nach möglichem Leben sind. Wasser in Kontakt mit den Felsen am Boden kann zu chemischen Reaktionen und mikrobiellem Metabolismus führen.
Künstlerische Vision des inneren Querschnitts der Enceladus-Rinde. Es zeigt, wie hydrothermische Aktivität Jets auf der Mondoberfläche verursachen kann.
Der Unterwasservulkan Loihi ist ein besonders guter Ort, um Vorhersagen über hydrothermale Meeresbodensysteme und ihre Fähigkeit, Leben zu erhalten, zu testen. Frühe Forschungen konzentrierten sich auf Orte, an denen tektonische Platten zusammenkamen. Aber Loihi enthält geschmolzenes Magma, das aus der Mitte einer der Platten austritt. Diese Art von vulkanischer Aktivität ähnelt möglicherweise dem Meeresboden auf Europa oder Enceladus.
Im Jahr 2018 nutzt die Mission der Mission SUBSEA das Schiff Nautilus, um die Bedingungen in Loihi zu untersuchen. Die erhaltenen Informationen werden unser Verständnis des Potenzials von Bedingungen verbessern, die Lebensformen in anderen ozeanischen Welten unterstützen können.
