Wenn fremdes Leben im Ozean unter der eisigen Oberfläche Europas möglich ist, könnte es mit Kometenfragmenten beginnen, die wichtige Inhaltsstoffe liefern, sagten die Forscher.
Stellen Sie sich einen Hunderte Kilometer hohen Geysir vor. Klingt erstaunlich? Und auf dem Satelliten von Jupiter existieren sie, und das Studium dieser Super-Geysire könnte uns ein unschätzbares Verständnis dieses einzigartigen eisbedeckten Planeten vermitteln.
Neue Berechnungen zeigen, dass eine bestimmte Kometenfamilie Masse, Geschwindigkeit und die Fähigkeit dazu besitzt - das gesamte Spektrum der Eisdicke zu durchdringen Europa.
"Dies ist einer der besten Kandidaten für das Ökosystem", sagte Ronada Cox vom Wilhelm College, Massachusetts, über den Ozean Europas. "Aber wie sind die biologischen Elemente in den Ozean gekommen?"
Um herauszufinden, ob eisreiche eisreiche chemische Kometen dies können, simulierten sie und ihr Team den Einfluss auf das gesamte Spektrum der von Jupiter beeinflussten Kometen und setzten sich in relativ kurze Bahnen um die Sonne - die sogenannten Jupiter-Familienkometen. Das Team simulierte die Kollisionen dieser berühmten Kometen im Eisdickenbereich. Ihre Ergebnisse waren unerwartet und führten zu einem neuen Verständnis der tatsächlichen Dicke der Eiskruste des Satelliten.
"Es stellt sich heraus, dass es keine Rolle spielt, wie dick die Kruste ist", sagte Cox, Hauptautor des Artikels in der neuesten Ausgabe von Geophysical Research-Planets. "Es geht um die Häufigkeit von Streiks über einen sehr langen Zeitraum - in diesem Fall fast fünf Milliarden Jahre." "Wenn sich das Eis Europas beispielsweise in einer Tiefe von 40 Kilometern befindet, wird ein Komet mit einem Durchmesser von 5 bis 7 Kilometern benötigt, um es zu durchbrechen", sagte sie.
Sie fanden heraus, dass die Wahrscheinlichkeit, dass dies dem Kometen der Jupiter-Familie passieren würde, alle 100 Millionen Jahre liegt. Dies bedeutet, dass die Wahrscheinlichkeit, dass dies bereits in den letzten fünf Milliarden Jahren geschehen ist, sehr hoch ist.
Die Wahrscheinlichkeit, durch das Eis zu gelangen, ist viel höher, wenn das Eis dünner ist. "Dünnes Eis ermöglicht es kleineren, zahlreichen Kometen, alle 10 Millionen Jahre das Eis zu durchbrechen", erklärte Cox.
"Dies bedeutet, dass die Kruste oft ihren Weg durch die geologische Zeit gefunden hat", sagte Cox.
Dies bedeutet auch, dass zwei Dutzend Krater in Europa heute mit Einschlagskratern verglichen werden können.
"Wir werden das beste Ergebnis erzielen, wenn die Eisdicke 10 bis 15 km beträgt", sagte Cox. "Diese Eisdicke stimmt mit anderen Studien überein, die die Eisdicke in Europa mit völlig anderen Methoden schätzen", fügte sie hinzu.
"Ich denke, dies ist die erfolgreichste und akribischste Arbeit in Bezug auf das Verhältnis zwischen der Dicke der europäischen Eisschale und der Größe der Krater an der Oberfläche", sagte Jay Melosh, Experte für planetare Einflüsse. „Ich bin besonders beeindruckt, dass die Autoren die entsprechende Kratertiefe und den entsprechenden Durchmesser im gesamten Kratergrößenbereich in Europa ermitteln konnten und ein hervorragendes Ergebnis von 10 km (6,2 Meilen) erzielen konnten - der Dicke der Eisschale. Es ist seit langem umstritten, welche Art von Eis in Europa dünn (dh zwischen 7 und 15 km) oder dick (ca. 40 km) ist. “ "Wenn die Schläge durch das Eis gehen, dann muss es eine Spur geben", sagte Cox. „Wir wissen nicht, welche Art von Geomorphismus es gibt. Wie sollen sie jetzt aussehen, wenn sie gefroren sind? “
„Sie können wie eine fleckige, komplexe Polarlandschaft Europas aussehen, die als„ chaotisches Terrain “bezeichnet wird. Sehr ähnliche Modelle, die sich auf der Oberfläche befanden, wurden durch erneutes Einfrieren von Eis nach dem Kontakt mit Meereis-Explosivstoffen auf der Erde hergestellt “, sagte Cox. "Aber als die einzig mögliche Option in Europa sieht sie eine Kollision mit Kometen."
Wenn ja, und das Eis hat eine feine Linie, ist dies eine gute Nachricht für das Leben in Europa, und wir haben die Chance, sie zu finden.
"Das Dokument von Cox und Bauer unterstützt nachdrücklich die Theorie der dünnen Schale", sagte Melosh. "Dies ist eine gute Nachricht für die Astrobiologie, da der Materialaustausch zwischen der Oberfläche und dem Meeresboden relativ einfach ist, sodass Nährstoffe für die zukünftige europäische Biosphäre gewonnen und Proben dieser Biosphäre an die Oberfläche extrahiert werden können."
