Quecksilbers Nähe zur Sonne und seine kleinen planetarischen Dimensionen machen es äußerst empfindlich für die Dynamik der Sterne und die Anziehung durch die Gravitation.
Die Umlaufbahnen der Planeten im Sonnensystem dehnen sich aus. Dies ist darauf zurückzuführen, dass der Gravitationsgriff der Sonne allmählich nachlässt, weil der Stern altert und an Massivität verliert. Ein Team von Wissenschaftlern der NASA und des Massachusetts Institute of Technology hat beschlossen, diesen Massenverlust und andere Sternparameter zu messen und sich dabei auf die Bahnveränderungen von Merkur zu konzentrieren.
Neue Daten verringern die Unsicherheit und verbessern daher frühere Prognosen. Dies ist besonders wichtig für die Geschwindigkeit des Verlusts der Sonnenmasse, da dies mit der Stabilität von G (Gravitationskonstante) zusammenhängt. G wird als feste Zahl betrachtet, bleibt jedoch ein grundlegendes physikalisches Problem.
Quecksilber ist in solchen Experimenten ein ideales Testobjekt, da es eine unglaubliche Empfindlichkeit für die Gravitation und Aktivität unseres Sterns aufweist.
Die Studie begann mit der Verbesserung der Merkur-Ephemeride - einer Karte der Orte des Planeten in unserem Himmel. Verwenden Sie dazu die Informationen des Funkortungsgeräts MESSENGER, als die Mission aktiv war. Der Satellit drehte sich 2008 und 2009 um den Planeten, und die Konvergenz fand von März 2011 bis April 2015 statt.
Seit vielen Jahrhunderten beschäftigen sich Wissenschaftler mit der Bewegung des Merkurs und achten dabei auf sein Perihel. Es stellt sich heraus, dass sich das Perihel im Laufe der Zeit verschiebt (Präzession). Als nächstes untersuchten die Wissenschaftler die Daten zur Verformung der Raumzeit um einen Stern.
Wissenschaftler haben subtile Veränderungen in der Bewegung von Merkur analysiert, um besser zu verstehen, wie sich die Solardynamik auf die Umlaufbahn des Planeten auswirkt. Die Position des Planeten wurde durch den Standort des Gerätes MESSENGER im Zeitraum seiner Aktivität bestimmt
Die viel geringeren Beiträge zur Präzession von Merkur erklären sich aus der inneren Struktur und Dynamik der Sonne. Der Hauptpunkt - Abflachung, das heißt, Vorsprung in der "Taille".
Einige Sonnenparameter konnten aus relativistischen Effekten bestimmt werden, was in früheren Studien auf der Grundlage von Ephemeridendaten nicht möglich war. Die Wissenschaftler entwickelten eine neue Methode, mit der gleichzeitig die Umlaufbahnen des Planeten und von MESSENGER ausgewertet und integriert wurden, was zu einer umfassenden Lösung führte.
Eine neue Schätzung der Verlustrate der Sonnenmasse ist eine der ersten Erkenntnisse, die durch Beobachtungen und nicht durch die Theorie begrenzt wird. Zuvor betrug diese Zahl ein Zehntel Prozent von 10 Milliarden Jahren. Dies reicht aus, um die Schwerkraft des Sterns zu verringern und die Planeten 1,5 cm pro Jahr davonlaufen zu lassen. Der neue Wert ist niedriger, aber weniger unsicher. Dies verbesserte die Stabilität von G 10-fach.
