Mit dem Hubble-Weltraumteleskop haben Astronomen einen neuen Ansatz für die Suche nach außerirdischen Planeten gefunden.
Der bizarre Schatten, der auf der Staub- und Gasscheibe um den jungen Stern TW Hydra erschien, deutet höchstwahrscheinlich auf einen unbemerkten Exoplaneten im Orbit hin. Darüber sprechen Wissenschaftler in einer neuen Studie.
Ein Forscherteam bemerkte einen Schatten, der die 18-jährigen Beobachtungen von TW Hydra analysierte, dessen Alter 8 Millionen Jahre erreicht und dessen Entfernung von der Erde 192 Lichtjahre beträgt. Mit dem Hubble-Teleskop der NASA aufgenommene Bilder zeigten alle 16 Jahre einen rotierenden Schatten auf einer Scheibe mit einer Breite von 41 Milliarden Meilen (66 Milliarden km).
„Vor uns liegt die erste CD mit so vielen Bildern für einen langen Zeitraum. Dadurch konnten wir ein erstaunliches Phänomen feststellen “, sagte der Hauptautor der Studie, John Debes vom Space Research Institute mit Hilfe eines Weltraumteleskops. "Wir hoffen, dass dieses Phänomen in jungen Sternensystemen häufig vorkommt."
Unbesungener Exoplanet ist die beste Erklärung für den Schatten. Wenn Debes auf dem richtigen Weg ist, dann erzeugt die Welt selbst keinen Schatten. Die Schwerkraft des Planeten kippt das Innere der Scheibe und blockiert das Sternenlicht.
Dieses Diagramm zeigt die vorgeschlagene Struktur der Gasstaubscheibe um den nächsten jungen Stern TW Hydra.
Den Berechnungen der Besatzung zufolge ist der Planet 160 Millionen km von TW Hydra entfernt (ungefähre Entfernung unseres Planeten von Sonne). Es ist zu nah am Stern, als dass Hubble oder ein anderes modernes Teleskop es einfangen könnte. (Planeten werden durch das Licht der Elternsterne gedämpft).
Das geschätzte Objekt muss fünfmal größer sein als Jupiter, um die Festplatte zu beeinflussen.
Die Ergebnisse, die Debes am 7. Januar auf dem 229. Treffen der American Astronomical Society vorstellte, zeigten eine vielversprechende neue Art der Jagd auf Kinderplaneten in den inneren Teilen der Scheiben, die junge Sterne umgeben.
"Überraschenderweise können wir durch die Untersuchung des äußeren Bereichs und die Messung der Bewegung, Position und des Verhaltens des Schattens mehr Informationen über den unsichtbaren Bereich der Festplatte erhalten", sagt Debes. "Die Studie zeigt, dass selbst diese großen Scheiben, bei denen die inneren Regionen nicht zu beobachten sind, noch dynamisch sind oder sich auf eine Weise ändern, die wir uns noch nicht vorstellen können."
