Die winzigen roten Zwergsterne der Milchstraße wurden zum ersten Mal kartiert, und es stellte sich heraus, dass sich 7 Prozent von ihnen in den entlegenen Gebieten der Galaxis befinden.
Diese Informationen stammten aus den Beobachtungen des Hubble-Weltraumteleskops, das versehentlich 274 Zwerge entdeckte, entfernte Galaxien beobachtete und das Dichtemodell verwendete, um deren Anzahl in der Galaxie abzuschätzen. Mithilfe dieser Daten schlagen Astronomen die Existenz von 58 Milliarden Roten Zwergen in unserer Galaxie vor, die Kartographen für viele Jahre benötigen werden.
„Astronomen glauben, dass es so viele solche Sterne gibt. Dies macht sie wirklich geeignet, um eine Karte der Galaxie zu erstellen, obwohl sie schwer zu finden sind “, sagte der offizielle Bericht der Studentin des Leidener Observatoriums, Isabel Van Weder, eine der Forscherinnen. Das Dokument wurde von Dave Van der Vlugt, ebenfalls Student, mitverfasst.
Die Schüler beobachteten die Roten Zwerge der M-Klasse, die sich an derselben Stelle befinden, an der häufig neue Planetensucher Planeten fanden. Die Sterne sind im Vergleich zu unserer Sonne zu klein, um Wasserstoff zu verbrennen und schwächer zu werden, wodurch es einfacher ist, schwache Planeten zu erkennen. Diese Studie ist auch wichtig für zukünftige Kartenerstellungsmissionen, insbesondere für das neue euklidische Weltraumteleskop, das die Europäische Weltraumorganisation 2020 starten will. Euclid zeigt den gesamten Himmel im Infrarotlicht an, in dem Zwerge leichter zu erkennen sind.
"Mit Hilfe unserer Forschung können Astronomen jetzt besser verstehen, ob es sich um eine ferne Galaxie oder um einen Stern in unserer Galaxie handelt", sagte Van Vleder.
Die Schüler ermittelten anhand von drei Modellen die Dichte der Scheibe und des Lichthofs der Milchstraße (zusammen und getrennt). Mithilfe der statischen Modellierungsmethode von Monte Carlo haben die Schüler ermittelt, für welches Modell die Dichte am besten geeignet ist. Es stellte sich heraus, dass das, das die Scheibe und den Heiligenschein unserer Galaxie enthält, besser ist.
Die Studie wurde in den Monthly Notes der Astronomical Society veröffentlicht und umfasst auch die Komplizenschaft der Leidener Astronomen Benne Holverd, Matthew Kenworthy und Richard Bowens.
