Das NASA-Experiment an Bord des abfliegenden Frachtschiffs Cygnus (Cygnus) soll die Brandbekämpfungsmethoden im Orbit verbessern.
Foto: Astronaut Jerry Linenger setzt nach einem Brand auf der russischen Raumstation Mir 1997 eine Maske auf.
Der NASA-Astronaut Jerry Linenger und seine russischen Besatzungsmitglieder überlebten das Feuer an Bord der inzwischen stillgelegten russischen Raumstation Mir im Jahr 1997 erfolgreich. Das NASA-Experiment versucht nun, die Chancen für zukünftige Raumfahrer zu verbessern.
Das Raumschiff Fire Experiment oder Saffire startete am Dienstag auf dem abfliegenden Frachtschiff Cygnus.
Cygnus ist voller Trümmer und soll nächste Woche selbst wieder in die Erdatmosphäre eindringen. Er dient als orbitales Freifluglabor für ein neues Experiment zu Bränden im Weltraum.
"Das Feuer auf dem Raumfahrzeug ist eine der größten Herausforderungen für die NASA und die internationale Weltraumforschung", sagte Jason Krusan, der das Advanced Exploration Systems-Programm der NASA überwacht. Während eines Brandes auf der Welt, der durch einen defekten Sauerstoffgenerator verursacht wurde, füllte sich der Raum schnell mit dichtem, giftigem Rauch, der die Fähigkeit der Besatzung beeinträchtigte, Feuer zu sehen und zu bekämpfen. Erschwerend kam hinzu, dass die Flammen der Besatzung den Weg zu einem der beiden Sojus-Raumschiffe versperrten, die während der Notevakuierung eingesetzt wurden.
"Wir haben sofort mit der Brandbekämpfung begonnen", sagte Linenger später.
"Du musstest auf die Situation reagieren, du musstest deinen Kopf auf deinen Schultern halten, also denke ich, es war nur eine Frage des Überlebens."
Die Flamme breitet sich nicht unter den Bedingungen der Mikrogravitation des Weltraums aus, wie es auf der Erde geschieht. Bisher konnten Wissenschaftler bei Erdtests nur kleine Brände im Orbit testen oder Materialien für zwei bis fünf Sekunden unter Schwerkraftbedingungen verbrennen, sagte David Urban, führender Wissenschaftler von Saffire, vom Glenn Research Center in Cleveland, Ohio.
„Mit Saffire können wir größere Materialproben sicher verbrennen, ohne die Station oder die Besatzung zu gefährden“, fügte Projektmanager Gary Raff hinzu. Sensoren und Kameras im Saffire-Modul (3 × 5-Fuß-Modul) erfassen Daten und machen während des gesamten Experiments Bilder. Dieses sollte 5 Stunden nach dem Verlassen der Kapsel von der Internationalen Raumstation beginnen.
Cygnus verließ den Orbital-Außenposten am Dienstag um 9:30 Uhr.
Während des Versuchs, der autonom durchgeführt wird, erhitzt sich der Draht, um ein Stück Stoff zu entzünden, das als Sibal bekannt ist und eine Mischung aus Baumwolle und Glasfaser ist.
Das 16X37-Zoll-Muster im Inneren des Saffire-Moduls wird von unten gebrannt, um die Ausbreitung der Flamme zu erfassen.
„Saffire versucht zwei Fragen zu beantworten. Wird die Flammenausbreitung nach oben weiter zunehmen oder wird die Mikrogravitation die Größe begrenzen? Und welche Stoffe und Materialien leuchten auf und wie brennen sie? “, Sagte Urban.
