Das japanische Raumschiff PROCYON steckte nach dem Start in der Erdumlaufbahn fest. Aber es gibt keinen Grund, sich aufzuregen, da er aus der Ferne beeindruckende Ansichten 67 / R Chyuryumova-Gerasimenko hatte.
Das winzige Raumschiff war wegen eines erfolglosen Triebwerksbrandes gestrandet. Aber er richtete seine Linse auf den Kometen und fand Wasser. Die Detektion unterstützt Messungen der seit zwei Jahren rotierenden Rosetta-Orbitalsonde.
Die Astronomen nutzten das PROCYON-Teleskop im September 2015, um es aus einer globalen Perspektive zu betrachten, die Rosette, die zu dieser Zeit im Koma lag, nicht zugänglich war.
„Die Geschwindigkeit der Wasserproduktion eines Kometen ist ein grundlegender Parameter, um seine Aktivität zu verstehen. Schließlich ist Wasser das häufigste eisige Material im Kometenkern “, sagt Yoshihara Shinnak vom National Astronomical Observatory of Japan. Wenn man die Menge an Kometenwasser berechnet, kann man verstehen, wie Moleküle in einen Kometen eingebaut werden und wie sie im frühen Sonnensystem gebildet wurden. Der Komet war zu diesem Zeitpunkt von bodengestützten Teleskopen aus nicht zu sehen, und der PROCYON-Zusammenbruch erwies sich als vorteilhaft. Ein winziger Satellit mit einem Gewicht von 143 Pfund (65 kg) wurde im Dezember 2014 zusammen mit der japanischen Hayabus 2-Asteroidenprobe gestartet.
PROCYON sollte zum Asteroiden 2000 DP107 fliegen. Jetzt ist es immer noch in der Umlaufbahn um die Sonne.
Messungen 67 / P spielen eine wichtige Rolle beim Testen von Computermodellen und möglichen zukünftigen Expeditionen.
"Wir konnten die Kometenmodelle zum ersten Mal testen", sagte der Sprecher des Observatoriums und fügte hinzu, dass dies die erste Messung in einer globalen Weltraummission war, an der ein Mikrosatellit teilnahm.
"Wir hoffen, dass kleine Satelliten weiterhin zur Unterstützung großer Missionen beitragen können", so das Observatorium.
