Nach dem Verlust des Kommunikationskanals durch Astronauten von SpaceX und Boeing auf der Internationalen Raumstation hat das Miniatur-Space Shuttle Dream Chaser Sierra Nevada eine neue Mission - eine fliegende Fracht für die NASA.
„Es ist ziemlich aufregend. Wir haben ihn lange verfolgt “, sagte Corporate Vice President Mark Sirangelo, Leiter von Space Systems der Sierra Nevada Corporation, gegenüber Discovery News.
Die Raumfahrtbehörde versuchte außerdem erneut, die Kommunikation mit SpaceX und Orbital ATK wiederherzustellen, die derzeit die Fracht auf dem Weg zur Station verwalten. Der Vertrag mit jedem Unternehmen betrifft mindestens sechs Güterzüge pro Station zwischen 2019 und 2024.
Das wiederverwendbare bemannte Raumschiff Dream Chaser basiert auf dem Design des Mini-Shuttles aus der Sierra Nevada, das seit über einem Jahrzehnt weitergeführt wird, einschließlich vier Jahren mit Unterstützung der NASA.
Eine automatisierte Version von Dream Chaser hat Klappflügel. Somit kann das Raumschiff dem internen Standard-5-Meter-Schiff entsprechen, das von der United Launch Alliance als Fahrzeug für die Frachtlieferung in den Weltraum verwendet wird.
Das Frachtschiff Dream Chaser enthält auch einen abnehmbaren kombinierten Frachtraum, der bei der Rückkehr zur Erde entsorgt wird. Die Ausrüstung und die Ergebnisse von Experimenten in einem Raumfahrzeug können schnell wiederhergestellt werden, sobald das Fahrzeug auf der Landebahn gelandet ist. „Wir werden in ungefähr 8-10 Stunden zu Hause sein. Dann dauert das Entladen etwa 30 Minuten ", sagte Sirangelo von Discovery News.
Der Dream Chaser kann bis zu 44.000 Pfund Fracht im Hauptabteil befördern und bis zu 4 Flüge pro Jahr durchführen, was die von der NASA geforderte Liefermenge von 11.000 Pfund übersteigt, was sehr gut ist.
Das Frachtabteil des Raumfahrzeugs kann sich auch von Trümmern und überschüssiger Fracht auf dem Rückweg trennen, so dass die NASA die Möglichkeit hat, es mit etwas anderem zu ergänzen. Die SpaceX-Kapseln lassen die Ladung mit einem Fallschirm im Pazifischen Ozean fallen, während die Kapseln von Orbital bei der Rückkehr in der Atmosphäre verbrannt werden. Dream Chaser ist das einzige Fahrzeug, das auf der Landebahn landet.
"Wir sind absolut zuversichtlich, dass es im Moment das beste Frachtsystem ist, das es gibt und geben wird, da es in der Lage ist, andere NASA-Lastwagen im selben System zu treffen und mit ihnen zu interagieren", sagte Sirangelolo den Reportern auf einer Industrieausstellung im vergangenen Jahr. .
Sierra Nevada bot den ehemaligen Besatzungsmitgliedern eine aktualisierte Version des Dream Chaser gemäß dem kommerziellen Programm des NASA-Teams an. Die Raumfahrtbehörde entschied sich jedoch für die Passagierversion der SpaceX-Kapsel und das neue Boeing-Schiff mit dem Namen CST-100 Starliner. Die Fahrzeuge werden voraussichtlich Anfang 2017 ihre Arbeit aufnehmen.
