Astronomen führten eine Zählung entfernter Spiralgalaxien durch, um zu verstehen, wie unsere Milchstraße in der fernen Vergangenheit aussah, und um auch einige Geheimnisse der Entwicklung unseres Sonnensystems zu enthüllen.
Durch die Erkundung der fast 2.000 Spiralgalaxien, die mit dem Hubble-Weltraumteleskop und anderen Weltraum- und Bodenteleskopen mit milchstraßenähnlichen Eigenschaften beobachtet werden können, erhielten wir nicht nur wertvolle Informationen über das Aussehen unserer Galaxie in der Vergangenheit, sondern erfuhren auch, dass unsere Die Sonne wurde anscheinend spät gebildet.
Wissenschaftler planen, in Zukunft noch tiefer in das Universum zu blicken. Wir studieren eine Galaxie in einer Entfernung von 1.000.000.000 Lichtjahren und betrachten das Universum, das 1.000.000.000 Jahre jünger ist als es jetzt ist. Wenn wir also Galaxien untersuchen, die sich in verschiedenen Entfernungen von uns befinden, können wir beobachten, wie sich unsere Galaxie entwickelt hat.
"Diese Studie wird uns helfen zu verstehen, wie die Milchstraße in der Vergangenheit war", sagte Casey Papovich von der Texas A & M University College Station, der der Hauptautor der Studie ist, die am 9. April im The Astrophysical Journal veröffentlicht wurde. "Es zeigt, dass diese Galaxien in den letzten 10 Milliarden Jahren große Veränderungen in der Sternmasse erfahren haben, was die Theorie ihres Wachstums bestätigt. Und der größte Teil des Wachstums der Sternmasse fand in den ersten 5 Milliarden Jahren statt." Unsere Sonne begann sich jedoch erst vor ungefähr 5 Milliarden Jahren zu bilden. Dies bedeutet, dass unser Stern entstanden ist, als der Höhepunkt der Sternentstehung in der Galaxie bereits vergangen ist. Das ist natürlich nicht so schlimm, und es kann sogar zu einem Schlüsselfaktor werden, warum unser Sternensystem eine Vielzahl von Planeten und chemischen Elementen enthält.
Während sich unsere Sonne zu bilden begann, hatten sich bereits mehrere Generationen von Sternen verändert, von denen einige als Supernovae starben. Supernovae bildeten in Kombination mit anderen Sternprozessen schwerere Elemente als Wasserstoff und Helium - Elemente, die für die Bildung metallreicher Sterne und infolgedessen um diese herum befindlicher Gesteinswelten erforderlich sind.
Darüber hinaus bestätigt diese Studie unser Wissen über die Entstehung von Spiralgalaxien.
