Neue Beobachtungen des sternbildenden Nebels haben uns geholfen, Vier-Sterne-Embryonen zu entdecken, die uns zeigen, wie sich mehrere Sternensysteme entwickeln können.
Die meisten Sterne in unserer Galaxie haben einen, zwei oder sogar drei Sternpartner, aber unsere Sonne ist ein Einzelgänger. Diese Tatsache wirft eine interessante Frage auf: Wenn unser Stern einer ist und ein so reichhaltiges multiplanetares System enthält, wie entwickeln sich Planetensysteme in binären, dreifachen oder vierfachen Sternensystemen?
In einer neuen Studie, die diese Woche in Nature veröffentlicht wurde, kündigt Alyssa Goodman, Professorin für Astronomie am Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, die Entdeckung von vier embryonalen Sternen an, die 825 Lichtjahre von der Erde entfernt sind. Protosterne bildeten sich in der Molekülwolke im Sternbild Perseus.
Eines der größten Rätsel beim Verständnis von Sternensystemen ist die Evolution mehrerer Sternensysteme. Wie entstehen sie aus einer Sternwiege, wie Zwillingsbrüder oder von verschiedenen Orten aus, um gravitativ erfasst zu werden? Nach theoretischen Modellen sind beide Ideen realisierbar.
Das Goodman-Team untersuchte die Radioemission dieser Molekülwolke und fand mehrere filamentäre Gasstrukturen, in denen sich vier konzentrierte Bündel befanden.
Die Forscher glauben, dass diese Gaskonzentration, die zwei- bis dreimal so massereich ist wie die bekannten Protosterne, unter gegenseitiger Schwerkraft zusammenbricht. Mit anderen Worten, die vier Sterne werden in etwa 40.000 Jahren zusammenwachsen und vier neugeborene Sterne bilden. Auf einer kosmischen Zeitskala steht dieser sternenklare Uterus kurz vor der Geburt. Das Interessanteste ist die Größenordnung der Regionen. Das System hat eine Breite von nur 10.000 astronomischen Einheiten (AE), wobei 1 a. ist der Abstand zwischen der Erde und der Sonne. Für ein besseres Verständnis der Größenordnung könnten alle diese vier Sternembryonen leicht in unserem Sonnensystem platziert werden, wo die äußere Grenze die Oortsche Wolke ist, eine hypothetische Region, die Milliarden von Kometenkernen enthält. Die äußere Grenze der Oort Cloud ist 20.000 Uhr. von der Sonne.
Aufgrund ihrer Nähe interagieren alle vier Sterne gravitativ und die Geschwindigkeitsmessungen haben dies bestätigt.
Wie Goodman bemerkte, ist es sehr wahrscheinlich, dass ein oder mehrere Sterne im Verlauf der Evolution des Systems gravitationsinstabil werden und von der Hauptgruppe abprallen. Wenn die Sternviere jedoch durch Gravitation gekoppelt werden können, können Wissenschaftler Sternmodelle mit mehreren Partnersternen verfeinern und untersuchen, wie Gravitationswechselwirkungen die Bildung eines Planetensystems beeinflussen.
