Kleine ungeklärte Satelliten können sich in der Nähe von Uranus und wahrscheinlich auch an anderen Orten verstecken.
In den 1970er und 1980er Jahren wurden die Zwillingsraumschiffe Voyager 1 und Voyager 2 mit der Mission zur Erforschung des Sonnensystems an die NASA geschickt. Beide Sonden wurden in der Nähe von Jupiter und Saturn untersucht, und Voyager 2 setzte seine Bewegung in Richtung Uranus und Neptun fort.
Das Raumschiff war in der Lage, viele Entdeckungen zu machen, einschließlich der Entdeckung mehrerer Satelliten in jedem System. Aber viele Jahre später, nachdem Voyager 2 1989 die Grenzen von Uranus verlassen hatte und mit einer kleinen Anzahl von Raumfahrzeugen den äußeren Teil des Sonnensystems untersuchte, finden wir weiterhin neue Satelliten. Zu jedermanns Überraschung wurden einige mithilfe neuer Technologien aus den alten Daten von Voyager entdeckt.
Weitere Ergebnisse lieferte das ehrwürdige Hubble-Weltraumteleskop, das seit April 1990 die Erdumlaufbahn bereist. Dies bedeutet, dass auch Jahrzehnte nach der Voyager-Mission wahrscheinlich neue Satelliten auf ihre Entdeckung warten. Darüber hinaus erhöht sich diese Wahrscheinlichkeit aufgrund des scharfen Auges des Weltraumteleskops James Webb, das 2018 seine Arbeit aufnehmen soll.
Ein Teil des Vorhangs kann den Cassini-Faktor aufheben. Wissenschaftler haben viele neue Informationen über das Verhalten von Ringen und über den Einfluss von Satelliten auf sie erhalten, da die Mission seit 2004 Saturn untersucht. Kürzlich haben Forscher dieses Verständnis auf das Uranus-System angewendet, wobei sie Daten von Voyager aus dem Jahr 1986 verwendeten. Sie fanden regelmäßige Muster in den Ringen, die darauf hindeuten, dass es Satelliten geben könnte. "Es gab sehr deutliche periodische Veränderungen in der Struktur von Alpha- und Betaringen", sagte Matthew Hedman, ein Forschungsphysiker an der Universität von Idaho und ehemaliger Teilnehmer des von Doktorand Rob Chancia geleiteten Experiments. - „Die Ringtrübung änderte sich regelmäßig nach einigen Kilometern. Seltsam an der Struktur war, dass es an verschiedenen Orten unterschiedliche Wellenlängen hatte. Und das geschah nicht über die gesamte Länge des Rings, und es gibt viele Ringstrukturen. “
Das nächstgelegene Analogon, das angeboten werden kann, sieht aus wie ein „Mondharke“. Obwohl dieser Begriff ein bisschen seltsam klingt, beschreibt er tatsächlich den Vorgang, wenn der Mond sich an das Material auf der anderen Seite der ringförmigen Unterteilung „klammert“. Zum ersten Mal wurde dieses Phänomen für die Enke-Division beschrieben - eine bekannte Lücke in den äußeren Ringen des Saturn.
Aber hier hört die Geschichte zumindest vorerst auf. Hedman und seine Doktoranden werden ihre Ergebnisse in Kürze im Astronomical Journal (Astronomical Journal) veröffentlichen, in der Hoffnung, dass jemand, der kompetenter im Studieren von Daten von Raumfahrzeugen ist, mögliche Satelliten finden kann. Hedman wird weiterhin Ringstrukturen im gesamten Sonnensystem untersuchen und vergleichen, da nicht alle Kuriositäten auf die wahrscheinliche Anwesenheit des Mondes zurückzuführen sind.
Es gibt einen Forscher, der zu Recht eine Fackel eines Veteranen bei einer Satellitenjagd tragen kann. Mark Scoulter vom SETI Project Institute beschrieb als erster die Mondschwader. Er verarbeitete Bilder von Raumfahrzeugen wie der Voyager. Er war ein Doktorand, als das Raumschiff Saturn passierte, und setzte seine Arbeit fort, nachdem er seine Doktorarbeit während der Annäherung an Uranus und Neptun verteidigt hatte. Der dreißigste Jahrestag der Satellitenjagd war erst 2013, als sein Team mit Hilfe des Hubble-Teleskops die Entdeckung eines weiteren Mondes um Neptun ankündigte. Wie hat es die Voyager geschafft, sich dem Mond zu nähern und ihn nicht zu bemerken? Schoulter sagte, dass die Kamera auf Technologie aus den 1970er Jahren basiert und bei schlechten Lichtverhältnissen funktioniert. Er entdeckte auch die Monde von Uranus (Cupid und Mab) im Jahr 2003. In den Voyager-Daten war eine fast unsichtbar und die zweite kaum nachweisbar.
In seinem nächsten Projekt wird er wieder Uranus überwachen, um zu sehen, ob es dort noch mögliche Satelliten gibt. "Ich habe eine Menge Daten über Uranus von Hubble", sagte er in einem Interview. "Jetzt, da ich weiß, wo ich suchen muss (basierend auf den Ergebnissen von Rob und Matthew), plane ich, das Hubble-Datenarchiv über Uranus zu durchsuchen, um zumindest eine kleine Chance zu finden, diese kleinen Objekte zu haben."
Abgesehen von der Tatsache, dass diese unglaublichen Entdeckungen die Öffentlichkeit erregen, gibt es noch grundlegendere Dinge, die uns diese neuen Satelliten beibringen können. In Bezug auf Neptun war Shoulder fasziniert, dass seine winzige Mondentdeckung im Jahr 2013 nicht dem Muster des kleinsten bis zum größten Mond (vom Zentrum von Neptun bis zur Außenseite) entsprach, das zuvor im System gefunden wurde. Er bemerkte, dass das Planetensystem vollständig verändert wurde, indem Triton (ein sehr großer Mond) in der Frühgeschichte des Sonnensystems eingefangen wurde. Es ist jedoch sehr schwierig, die gesamte Dynamik mit den uns vorliegenden Informationen zu verstehen.
Einige Mondgeheimnisse liegen in anderen Teilen des Sonnensystems. Als sich das Raumschiff New Horizons Pluto näherte, konnte es in den Jahren 2011 und 2012 entlang des Pfades Styx und Kerber nachweisen. Satellit Nikta wurde auch im Jahr 2005, ein Jahr vor dem Start des Fahrzeugs gefunden. (Alle drei Funde waren Teil der „Pluto Search Campaign“, die für den Flug der New Horizons besondere Aufträge erhielten.) Bisher war nur der 1978 entdeckte Satellit Charon bekannt. "Das Forschungsteam von Pluto war fasziniert, dass ein so kleiner (Zwerg-) Planet eine so komplexe Anordnung von Satelliten haben könnte", so die Vertreter der NASA im Jahr 2012. „Diese Entdeckung liefert neue Hinweise, um zu verstehen, wie das Pluto-System geformt und entwickelt wurde. Eine Lieblingstheorie besagt, dass alle Satelliten Relikte der Kollision von Pluto und anderen großen Objekten des Kuipergürtels vor Milliarden von Jahren sind. “
Anfang dieses Jahres wurde der Mond in der Umlaufbahn des Zwergplaneten Makemake gefunden, was die Vorstellung bestätigt, dass alle Zwergplaneten Satelliten haben. Für die Suche wurden die gleichen Methoden verwendet, die auch in den Jahren 2005, 2011 und 2012 zur Erkennung von Pluto-Satelliten verwendet wurden. Andere Suchanfragen bei Makemaka haben nichts ergeben.
„Unsere vorläufigen Schätzungen deuten darauf hin, dass die Mondumlaufbahn eine Kante zu sein scheint. Wenn Sie sich das System ansehen, können Sie den Mond überspringen, da er im hellen Licht von Makemak verloren geht “, sagte Wärmebildkamera Alex Parker vom Southwestern Research Institute in Colorado in einer Erklärung zu dieser Zeit. (Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Artikels reagierte Parker nicht auf Anfragen für ein Interview).
