Am 23. Januar führte die NASA einen Schlüsseltest für die nächste Mission mit dem Ausbau von Solarzellen durch. Sie planen, das InSight-Raumschiff zu aktivieren, wenn es im November 2018 auf dem Roten Planeten landet.
Das Jet Propulsion Laboratory (Pasadena) ist für die Mission verantwortlich, und der Test selbst wurde im Lockheed Martin Space (nahe Denver) durchgeführt. Dies ist das letzte Mal, dass Entwickler das Gerät in einer alltäglichen Konfiguration gesehen haben, bevor es auf dem Mars ankommt. Es sind noch viele wichtige Schritte zu erledigen, aber dieser Test wird als grundlegend angesehen.
Das Startfenster für InSight wird im Mai geöffnet. Lüftungs-Solarmodule wurden speziell für die schwache Sonneneinstrahlung des Roten Planeten entwickelt, die durch die Entfernung zum Stern und die staubige, dünne Atmosphäre verursacht wird.
Die Tafeln sollen in der ersten Mission für ein Marsjahr (zwei terrestrische) aktiviert werden, um das Innere des Mars zu untersuchen.
Tatsächlich erkennt das Gerät erstmals die Bedingungen, die vor weiteren 4,5 Milliarden Jahren geschaffen wurden. Wissenschaftler verwenden ein Seismometer, um den Puls des Planeten zu erfassen, eine Temperatursonde misst die Temperatur und Funkexperimente reagieren darauf.
Die neueste Innovation von Ingenieuren ist ein Mikrochip mit 1,6 Millionen von der Öffentlichkeit bereitgestellten Namen. Er wird sich dem ersten Chip mit 827.000 Namen anschließen, die 2015 angehängt werden. Dies ist eine der Möglichkeiten, die Öffentlichkeit mit der Weltraumforschung in Verbindung zu bringen.
Mikroschaltungen werden im LJE Microdevices Laboratory hergestellt. Jedes Zeichen in der Breite ist nur 400 Nanometer ausgezogen. Dies ist insofern überraschend, als die Breite eines menschlichen Haares 100.000 Nanometer und die der Blutzellen 8.000 Nanometer beträgt.
