Der Milliardär und technische Unternehmer Elon Musk, der sich nie auf seinen Lorbeeren ausgeruht hat, hat kürzlich Schritte in seinem langfristigen Programm für den Flug des Menschen (einschließlich sich selbst) zum Mars skizziert.
Der Plan beginnt mit einer Drachenkapsel, die einem der Frachtschiffe ähnelt und jetzt auf der Internationalen Raumstation geparkt ist und bereits 2018 an Bord der SpaceX Falcon Heavy-Rakete zum Mars fliegt.
Der Erstflug der Falcon Heavy mit 27 Triebwerken der ersten Stufe im Vergleich zu neun an Bord der aktuellen SpaceX-Rakete ist für Ende dieses Jahres geplant. Falcon Heavy wird der stärkste Raketenflug in den USA seit den Saturn-5-Mondraketen der NASA in den 1970er-Jahren sein.
Ziele von 2018 für die Mission SpaceX: first - Mars
Die NASA, eine der ersten Unterstützerinnen und Hauptkunden von Space Exploration Technologies oder SpaceX, reagierte schnell auf ihre Erklärung zum Mars mit einer Erklärung zur Unterstützung und Offenlegung einer Vereinbarung, die technischen Support anbietet.
Am Ende landete die NASA sieben Mal erfolgreich ein Raumschiff auf dem Mars.
SpaceX, das mit der NASA Verträge über die Lieferung von Fracht und die Besatzung der Raumstation im Wert von mehreren Milliarden Dollar abgeschlossen hat, erhält von der NASA keine finanzielle Unterstützung für seine erste Mission zum Mars, den so genannten Roten Drachen.
Die Aussichten für SpaceXs selbstfinanzierte Reise zum Mars, von denen Musk eindeutig vorhat, sich bis zum Landepunkt der Menschen zu entwickeln, werfen ein neues Licht auf das NASA-eigene Mars-Programm. Die Kosten des NASA-Projekts belaufen sich auf rund 4 Milliarden US-Dollar pro Jahr. Bislang ist die Entwicklung von Lebensräumen für die Raumfahrt über große Entfernungen oder ein Fahrzeug nicht enthalten. Derzeit konzentriert sich die Agentur auf die Entwicklung der Mehrzweck-Weltraumkapsel von Orion und einer Hochleistungsrakete namens Space Launch System. Während eines unbemannten Mondfluges im November 2018 werden die Kapsel und der Träger zum ersten Mal gemeinsam getestet. Der nächste Flugtest mit Astronauten an Bord ist für 2023 geplant und bildet Mitte der 2030er Jahre die Grundlage für die menschliche Mission zum Mars.
Die Frage stellt sich: Wird SpaceX vor der NASA auf dem Mars sein?
"Ich hoffe, dass SpaceX und die NASA in globaler Harmonie zusammenarbeiten, um die Menschen auf dem Mars zusammenzubringen", schrieb der Astronaut Buzz Aldrin in einer E-Mail an Discovery News.
Aldrin, einer von 12 Amerikanern, die den Mond betraten, entwickelte einen Plan für die Kolonisierung des Mars.
Bob Zubrin, ein weiterer langjähriger Befürworter der Mars-Siedlungen, glaubt, SpaceX könnte Menschen auf den Mars bringen, bevor die NASA und wahrscheinlich auch US-Astronauten mit SpaceX-Fahrzeugen als Passagiere auf dem Mars fliegen werden.
SpaceX plant die Verwendung einer neuen Landetechnologie namens Überschallbremsen, die auf dem Mars noch nie demonstriert wurde.
"Ich hätte am Ende keine SpaceX-Drachenlandung auf dem Mars durchgeführt, aber der Flug des Drachen zur Raumstation beträgt 300 Meilen. Der Mars ist 150 Millionen Meilen lang und hat eine subtile Atmosphäre, mit der man rechnen muss. Der Schwierigkeitsgrad ist hier viel höher." Scott Hubbard, ein Beratungsprofessor an der Stanford University und ehemaliger Direktor des NASA Ames Research Center in Kalifornien, schrieb eine E-Mail an Discovery News. Hubbard, der auch als erster Direktor der NASA im Rahmen des Mars-Programms fungierte, sprach über verschiedene wichtige Technologien, die vor der Landung auf dem Mars ausgereift sein müssen, darunter solare Hochleistungsmotoren für den Transport von Fracht und die Wiederauffüllung von Schiffen sowie Lebensraum und System Lebenserhaltung für Besatzungen bei Flügen zum Mars, die in jeder Richtung sechs bis neun Monate benötigen.
"Die Menschen auf dem Mars sind ein so komplexes und schwieriges Geschäft, dass ich davon ausgehe, dass eine erfolgreiche Mission eine gemeinsame sein wird - vielleicht als öffentlich-private Partnerschaft und vielleicht als multinationales Unternehmen, all das kann zusammen sein", sagte Hubbard.
Weitere Informationen zum Mars Mask-Plan werden voraussichtlich auf dem Internationalen Astronautik-Kongress im September vorgestellt.
