Die mutige Mission der NASA, einen Asteroiden zu fangen, ist teuer, wird aber dazu beitragen, das ultimative Ziel der Agentur zu erreichen, einen Mann zum Mars zu schicken, versichert ein bedeutender Forscher.
Seit 18 Monaten arbeitet die NASA an einem Plan, mit dem ein ganzer Asteroid, der in der Nähe der Erde vorbeifährt, oder ein Felsbrocken, der aus einem großen Weltraumfelsen gerissen wurde, mithilfe einer Robotersonde in eine Mondumlaufbahn geschickt werden soll. Die Astronauten, die idealerweise bis 2025 an Bord der Orion-Kapsel geschickt werden, können den gefangenen Asteroiden besuchen. NASA-Beamte sagen, dass die Asteroid Redirect Mission oder Asteroid Mission dazu beitragen wird, die Technologie und das Know-how zu entwickeln, die erforderlich sind, um Astronauten zum Mars zu schicken.
Richard Binzel, Professor für Planetologie, Luft- und Raumfahrt am Massachusetts Institute of Technology, sieht das anders. ARM ergibt keinen Sinn, sagt er. "Der Hauptgrund, warum ARM keinen Sinn ergibt, ist, dass dies ein falscher Schritt auf dem Weg zum Mars ist", sagte Binzel. "Es gibt nichts Vergleichbares, als einen Mann zum Mars zu schicken und einen Asteroiden in einer Tasche zu fangen. Diese Milliarden-Dollar-Ausgaben haben nichts damit zu tun, einen Mann zum Mars zu schicken." Binzel begründete dies in einem Artikel, der am 29. Oktober in der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurde. "Operationen zum Erfassen, Verwalten und Umleiten eines Asteroiden sind Sackgassen für eine lange Raumfahrt", schreibt er.
Die NASA sollte ARM aufgeben, sagt Binzel, und ein „Grand Challenge Mission“ -Programm erstellen, das Angebote auf Wettbewerbsbasis auswählt. Ebenso wurde das New Frontiers-Programm ausgewählt, das automatische Sonden sendet, die das Sonnensystem für weniger als 800 Millionen US-Dollar pro Stück erkunden.
