Eine neue Studie legt nahe, dass eine Kollision mit einem mittelgroßen Asteroiden das Erdklima über mehrere Jahre hinweg drastisch verändern und den Menschen auf der ganzen Welt das Leben schwer machen kann.
Unter anderem kann eine solche Auswirkung auf das Land (im Gegensatz zum Meer) dazu führen, dass die globalen Durchschnittstemperaturen auf das Niveau der Eiszeit fallen, was zu einem starken Rückgang der Niederschläge und der Produktivität von Pflanzen führen wird, stellen die Forscher fest.
"Dies werden sehr unangenehme Zeiten sein", sagte Charles Bardin vom Nationalen Zentrum für Atmosphärenforschung in Boulder, Colorado, im Dezember bei einem Vortrag auf der jährlichen Herbsttagung der American Geographical Union (AGU) in San Francisco.
Kurzfristiger Klimawandel
Bardin und seine Kollegen haben modelliert, was mit dem Erdklima passieren würde, wenn ein 1 km breiter Weltraumstein in einen der Landesteile des Planeten stürzt. Bei einem solchen Aufprall wird wahrscheinlich ein 15 km langer Krater entstehen, der große Mengen Staub in die Atmosphäre befördert und großflächige Brände auslöst, die viel Ruß in die Luft befördern, sofern die Kollision nicht in einem Wüstengebiet mit geringer Vegetation erfolgt. Bardeen.
Das Material, das nach diesem hypothetischen Sturz des Asteroiden angehoben wurde, blieb lange Zeit in der Atmosphäre - etwa 6 Jahre bei Staub und 10 Jahre bei Ruß. Dies sind die schlechtesten Ergebnisse, die Forscher vorgebracht haben (zu denen auch das weitverbreitete Auftreten von Bränden gehört). Diese Partikel erwärmen sich an der Sonne, erwärmen die Stratosphäre und beschleunigen chemische Reaktionen, die Ozon zerstören, erheblich. Dadurch wird die Erde vor schädlicher UV-Strahlung geschützt. In der Tat wird der Ozongehalt der Atmosphäre vorübergehend um 55% gesenkt, so dass der UV-Index der Oberfläche über mehrere Jahre auf 30 ansteigt. (Laut der US Environmental Protection Agency bedeutet der UV-Index 11 oder höher „extremes Schadensrisiko durch ungeschützte Sonneneinstrahlung“).
Bardeen glaubt, dass atmosphärischer Ruß und Staub auch dazu beitragen werden, die Menge an Sonnenlicht, die in den ersten ein oder zwei Jahren auf die Erde fällt, auf 70% zu reduzieren. Infolgedessen wird die durchschnittliche globale Oberflächentemperatur um 14,5 Grad Fahrenheit (8 Grad Celsius) abkühlen, "was in etwa der Eiszeitsituation entspricht", sagte Bardin während seines Vortrags bei der American Geographical Union.
Er fügte hinzu, dass der Hauptteil dieser Temperaturdifferenz auf der Erde auftreten wird. Die Auswirkungen sind aber auch in den Ozeanen zu spüren, und die Meereisbedeckung wird ständig zunehmen. Da Wasser eine hohe thermische Trägheit aufweist, werden die Änderungen der Meerestemperatur relativ lange anhalten. Zum Beispiel gehen die Modelle des Teams davon aus, dass die oberen Schichten des Ozeans noch 15 Jahre nach dem Aufprall des Asteroiden 0,9 Grad Fahrenheit (0,5 Grad Celsius) kühler sind als die Standardtemperatur.
Die globale Abkühlung wird auch zu einem weltweiten Rückgang der Niederschläge um 50% führen “, sagte Bardin.
„Dies ist auf einen Wärmeverlust und einen Temperaturabfall zurückzuführen, sodass wir die Konvektion verlieren. Wir haben keine Quellen mehr “, sagte er. Eine Verringerung von Sonnenlicht, Regen und Schnee führt zu einem Rückgang der Produktivität aller Pflanzen um etwa 50%. Dies ist keine gute Nachricht für Landwirte und Menschen, die von ihnen abhängig sind (denen alle Menschen auf der Welt angehören). Bardeen glaubt, dass Ernten in Nordamerika, Europa und Nordasien besonders stark betroffen wären. Während Ackerland in Indien, Südamerika und Afrika dies besser überleben wird.
Somit ist das Bild nicht sehr tröstlich. Der Aufprall eines solchen Asteroiden könne in wenigen Jahren "einen sehr schweren globalen Aufprall" auslösen, sagte Bardin.
Er fügte jedoch hinzu, dass das Weltraumobjekt etwa zehnmal größer sein sollte als das oben beschriebene, um zum Aussterben der Masse zu führen. (Der Asteroid, von dem angenommen wird, dass er vor 65 Millionen Jahren Dinosaurier und andere Arten zerstört hat, war wahrscheinlich etwa 6 Meilen oder 10 km breit.)
Ozeaneinfluss?
Bardin und sein Team haben die Folgen einer Kollision mit einem Asteroiden an Land modelliert. Es ist jedoch wahrscheinlicher, dass der Weltraumstein mit Wasser kollidiert. Immerhin nehmen die Ozeane rund 70% der Erdoberfläche ein. Was wird dann passieren?
Im Jahr 2010 wurde dieses Szenario von der verstorbenen Elizabeth Pierazzo modelliert und betrachtet. Als Ergebnis wurde festgestellt, dass die Situation für die schützende Ozonschicht der Erde dramatisch sein wird.
Ein 1 km breiter Asteroid, der in den Ozean fällt, wird ausreichen, um Salzwasserdampf zu erzeugen, der große Mengen Ozon zerstören wird. Infolgedessen steigt der UV-Oberflächenindex auf 56. Solch hohe Strahlungswerte, die in der Geschichte der Menschheit noch nie erlebt wurden, lassen Menschen Feuer atmen. Der Eintritt in den Ozean wird jedoch keine solchen klimatischen Folgen haben wie bei einer Kollision mit der Erde “, fügte Bardin hinzu.
"Temperatureffekte, Niederschlagseffekte, Auswirkungen auf Pflanzen - all dies betrifft nur die Option, dass ein Asteroid auf das Land fällt", sagte er.
Die Chancen einer Asteroiden-Kollision und globaler schwerwiegender Konsequenzen scheinen jedoch zumindest in naher Zukunft weit entfernt zu sein.
Bisher haben Astronomen 879 erdnahe Asteroiden bemerkt, die mindestens 1 km breit sind, und keiner von ihnen stellt eine unmittelbare Bedrohung dar. Die fertigen Modelle legen nahe, dass diese 879 Asteroiden mehr als 90% der Gesamtzahl der Vertreter der kosmischen „Gesteine“ in der Region der Erde darstellen, sagten NASA-Beamte.
Befindet sich der Asteroid in gefährlicher Nähe zur Erde, sollte die Menschheit nicht untätig sein und auf das unvermeidliche Ende warten. Wenn ein Weltraumobjekt mit ausreichender Zeit erkannt wird - idealerweise 10 Jahre oder länger -, haben Sie Zeit, ein spezielles automatisches Raumfahrzeug zu entwickeln und zu verwenden, das gegen das Objekt stößt und es zur Seite schiebt.
Die Zerstörung des Objekts durch eine Atombombe wird von Forschern ebenfalls in Betracht gezogen. Besonders geeignet ist diese Option, wenn das Objekt zu groß ist oder zu spät gesehen wird.
