Der Zwergplanet, der sich im Asteroidengürtel des Sonnensystems dreht, scheint einen Kryovulkan zu haben. Und es ist merkwürdig.
Das NASA-Raumschiff Dawn befindet sich jetzt in der Umlaufbahn Ceres. Es gelang ihm, viele merkwürdige Merkmale zu entdecken. Aber manche brachten mehr Geheimnisse als Antworten. Es stellten sich also Fragen zu den eisigen Vulkanen von Ceres. Genauer gesagt, ihre plötzliche Abwesenheit.
Eisvulkane oder Kryovulkane sind Merkmale, von denen angenommen wird, dass sie allen Oberflächen kalter Körper im äußeren Sonnensystem gemeinsam sind und Analoga terrestrischer Vulkane ähneln. Die terrestrischen werden durch tektonische Aktivität in Bewegung gesetzt, wodurch das geschmolzene Gestein und das Magma aus den Tiefen der Erde an die Oberfläche gezogen werden. Aber im äußeren Sonnensystem wird Magma durch flüchtiges Eis ersetzt, das mit Stein vermischte Eismerkmale bildet.
Als Dawn in der Umlaufbahn war, wollten die Wissenschaftler sicherstellen, dass sie sich in einer Welt aus Eis befanden. Und wie sich auf Ceres herausstellte, gibt es einen reichen Vorrat an Eis. Aber das einzige kryovulkanische Objekt war Ahuna Mons (im oberen Bild). Seine steilen Hänge erreichen die halbe Höhe des Everest. Aber wenn Ceres aktiv ist, warum hat sie dann nur einen Kryovulkaner?
"Stellen Sie sich vor, es gibt nur einen Vulkan auf der ganzen Erde", sagte Michael Sori. "Wir wären auch verwirrt."
In einer neuen Studie glauben der Wissenschaftler und sein Team, dass es in Ceres noch viel mehr Ahun Mons Brüder und Schwestern gibt, aber „sie haben sich in eine Landschaft verwandelt und ihre Form verloren“. Es gibt keine Atmosphäre in Ceres, aber der Haken ist nicht in der Erosion durch Winde oder dem Aufprall eines Asteroiden. Forscher sind zu einem viel subtileren Grund gekommen. „Viskose Entspannung“ ist ein Prozess, bei dem sich scheinbar festes Material allmählich ausbreitet. Denken Sie zumindest an die Gletscher im Meer oder an die Fenster, die über einen langen Zeitraum hinweg langsam verzerrt wurden.
Nach der Erstellung eines Modells von Kryovulkanen, die zu 40 bis 100% aus Eis bestehen, stellten die Forscher fest, dass die viskose Entspannung die Berge und die Oberfläche von Ceres beeinflusst. Und wenn Ahuna Mons zu mindestens 40% aus Eis besteht, wird sie ebenfalls an dem Prozess teilnehmen und in einer Million Jahren 10-50 Meter (30-160 Fuß) fallen lassen.
"Ahuna Mons ist nur 200 Millionen Jahre alt, deshalb hat er es nicht geschafft, sich zu deformieren", sagte Sori.
Als nächstes planen die Wissenschaftler, nach Formen im Relief zu suchen, bei denen es sich möglicherweise um ehemalige Kryovulkane handelt. Dies wird wiederum helfen zu verstehen, wie sich Ceres entwickelt hat, wie viel Eis sich darin befindet und wie sich an anderen Stellen im Sonnensystem Kryovulkane bilden.
"Es wäre interessant, ein paar weitere Merkmale zu untersuchen, die ältere Kuppeln sind, um zu verstehen, wie sie mit der Theorie übereinstimmen, wie sich Formen viskos entwickeln sollten", sagte Kelsey Singer. - „Schließlich unterscheiden sich alle Merkmale von Kryovulkanen in Abhängigkeit von der gewählten untersuchten Welt. Daher wäre es hilfreich, die Liste der Merkmale aufzufüllen. “
