Der seltsam schimmernde weiße Fleck, den die NASA-Raumsonde auf dem Zwergplaneten Ceres gefunden hat, verwirrte die Wissenschaftler.
Ein weißer Fleck auf Ceres wurde in einer Reihe neuer Fotos festgehalten, die am 13. Januar von der NASA-Raumsonde Rassvet aufgenommen wurden, die sich im Asteroidengürtel zwischen den Umlaufbahnen von Mars und Jupiter schnell einem Zwergplaneten nähert. Als die Fotos jedoch am Montag, dem 19. Januar, präsentiert wurden, gaben die Wissenschaftler von „Dawn“ keine Erklärung dafür, was dies bedeuten könnte.
"Ja, wir können bestätigen, dass dies etwas ist, das sich auf der Oberfläche von Ceres befindet und viel Sonnenlicht reflektiert, aber dass es uns wirklich ein Rätsel ist", sagte Mark Reiman, Expeditionsdirektor und Chefingenieur des Rassvet-Projekts in E-Mail an Space.com gesendet.
Neue Bilder zeigen helle und dunkle Bereiche auf der sichtbaren Oberfläche von Ceres, die auf das Vorhandensein von Kratern hinweisen. Aber im Moment ist es unmöglich, andere spezifische Merkmale zu definieren, einschließlich des mysteriösen weißen Flecks.
"Wir wissen nicht, was ein weißer Fleck ist, aber es ist mit Sicherheit sehr faszinierend", sagte Reiman. "Wir müssen wirklich, um die Natur des weißen Flecks zu verstehen, ein Raumschiff dorthin schicken und alles auf dem Fleck herausfinden, was wir tatsächlich tun. Da Dawn sehr konzentriert auf Ceres ist, werden wir bald alle Einzelheiten des weißen Flecks sehen und dann wird es möglich sein, Schlussfolgerungen darüber zu ziehen, was es ist. " Die Rassvet-Raumsonde im Wert von 466 Mio. USD sollte sich am 6. März 2014 der Umlaufbahn des Planeten nähern. Sie verließ die Erde 32007 und machte im Sommer 2011 einen einjährigen Stopp auf dem Asteroiden West, dem zweitgrößten Asteroiden im Asteroidengürtel.
Ceres ist ein einzigartiges Objekt in unserem Sonnensystem. Es ist das größte Objekt im Asteroidengürtel und wird als Asteroid klassifiziert. Gleichzeitig gilt Ceres jedoch als Zwergplanet: 590 Meilen im Durchmesser oder 950 Kilometer (ungefähr so groß wie Texas). Ceres gilt als Miniatur-Zwergplanet des Sonnensystems.
Vesta hat viele gemeinsame Eigenschaften in den inneren Planeten unseres Sonnensystems, aber Wissenschaftler vermuten, dass Ceres noch mehr Ähnlichkeiten mit den terrestrischen Planeten haben wird. Wissenschaftler glauben, dass 25% der Masse von Ceres aus Wasser besteht, was bedeutet, dass es noch mehr Süßwasser enthält als die Erde. Die Wissenschaftler beobachteten, dass Wasserdampffedern in der Nähe der Oberfläche ausbrechen, was aufgrund der Aktivität von Vulkanen und Eisgeysiren durchaus möglich ist.
Ceres ist ein Zwergplanet, den man auch als embryonalen Planeten bezeichnet, da er ein vollwertiger Planet werden könnte, was jedoch durch die Gravitationsstörung des Jupiter verhindert wurde. Je mehr Wissenschaftler über diesen tapferen Zwerg erfahren, desto mehr mögen sie es.
