Die NASA-Sonde wird aus nächster Nähe das erste Bild einer potenziell bewohnbaren fremden Welt aufnehmen.
Im März 2015 erreicht die NASA-Raumsonde Dawn die Umlaufbahn des Zwergplaneten Ceres, das größte Objekt im Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter. Ceres ist ein relativ warmes und feuchtes Objekt, das es verdient, neben Jupiter Europa und Saturns Enceladus erwähnt zu werden, die beide potenziell das Leben unterstützen können, wie wir es kennen.
Presumptive Ceres-Oberfläche
"Ich glaube nicht, dass Ceres aus astrobiologischer Sicht weniger interessant ist als andere potenziell bewohnte Welten", sagte Chien-Yang Li vom Planetary Science Institute in Tucson, Arizona, am Donnerstag bei einem Treffen der American Geophysical Union.
Lee sagte, dass für das Leben drei Komponenten benötigt werden: flüssiges Wasser, eine Energiequelle und einige chemische Bausteine (nämlich Kohlenstoff, Wasserstoff, Stickstoff, Sauerstoff, Phosphor und Schwefel). Es wird angenommen, dass der Zwergplanet Ceres, der etwa 950 Kilometer breit ist, aufgrund seiner geringen Dichte (2, 09 Gramm pro Kubikzentimeter im Vergleich zu 5, 5 g / Kubikzentimeter für die Erde viel Wasser enthält ). Ceres ist wahrscheinlich ein differenziertes Objekt mit einem felsigen Kern und einem Mantel aus Wassereis.
"In der Tat kann Ceres 40% Wasser sein", sagte Lee. "Ceres wird möglicherweise das größte Objekt in Bezug auf die Wassermenge im Innern des Sonnensystems, abgesehen von der Erde. Dennoch ist unklar, ob sich Wasser in flüssigem Zustand befindet."
Ceres und NASA-Raumschiff: Morgendämmerung durch die Augen des Künstlers.
"Ceres erhält genügend Sonnenwärme, da der Zwergplanet nur 2, 8 astronomische Einheiten von der Sonne entfernt ist", fährt Lee fort. Erinnern Sie sich, dass eine astronomische Einheit die Entfernung zwischen der Erde und der Sonne ist, die ungefähr 93 Millionen Meilen oder 150 Millionen Kilometer beträgt. Europa und Enceladus sind viel weiter von unserer Leuchte entfernt - 5, 2 und 9 a. jeweils.
Sowohl Europa als auch Enceladus verfügen über interne Wärmereserven, die durch Gezeitenkräfte erzeugt werden. Diese Hitze hält die Ozeane in flüssiger Form und verursacht auch Wassergeysire auf Enceladus und in Europa. Interessanterweise meldeten die Wissenschaftler Anfang dieses Jahres die Entdeckung der Emission von Wasserdampf auf Ceres.
"Die Geysire von Ceres können ein indirekter Hinweis auf innere Hitze sein", sagte Lee. "Zum Beispiel können sie existieren, indem das Oberflächeneis von Ceres durch Sonnenlicht erwärmt und anschließend in den Weltraum sublimiert wird."
Das Raumschiff Dawn soll den Zwergplaneten genauer fotografieren, wenn er im Frühjahr 2015 Ceres erreicht. Das Raumschiff, das sich von Juli 2011 bis September 2012 um den riesigen Asteroiden Vesta drehte, wird die Oberfläche von Ceres detailliert darstellen und bis zum Ende der Mission im Juli 2015 Informationen über die Geologie des Körpers und seine thermischen Bedingungen sammeln.
Erfahren Sie mehr über den Zwergplaneten Ceres in unserem Artikel.
