Wie bekannt wurde, hatte ein Team von Ingenieuren aus der Schweiz in den letzten drei Jahren an der Entwicklung eines Satelliten für die Raumfahrt gearbeitet. Ihr Ziel ist es, die Bedrohung durch Trümmer aus der Umlaufbahn zu beseitigen.
Dieses Problem ist nicht neu - der Kosmos ist überfüllt mit inaktiven Satelliten und fallenden Raketenstufen. Das Projekt eines Reinigers namens "CleanSpace" wird von einer großen Gruppe von Wissenschaftlern des Eidgenössischen Polytechnischen Zentrums Ecole, des Zentrums für Weltraumforschung und Signalverarbeitung und der Schweizerischen Hochschule für Angewandte Wissenschaften und Künste entwickelt.
Ihr Ziel ist es, eine kleine Apparatefalle zu schaffen, um ultrakleine Satelliten der CubeSat-Familie einzufangen. Schweizer Wissenschaftler sind speziell daran interessiert, Satelliten ihrer eigenen Produktion namens SwissCube zu erfassen. Diese kleinen Satelliten der Erde wurden Ende 2009 gestartet.
Es wird davon ausgegangen, dass SwissCube 2018 nicht mehr funktioniert. Und deshalb soll die Schaffung der Apparatur "CleanSpace" bis 2018 umgesetzt werden. Während das Engineering-Team die wichtigste Komponente des Reinigers entwickelt - das Capture-System. Die Ingenieure konnten die technische Umsetzung dieses Systems nach dem Prinzip "Pac-Man" durchführen.
"CleanSpaceOne" ist ein funktionsfähiger Prototyp, der in Form eines geschlossenen Kegels hergestellt wird, der zur Erfassung eines Minisatelliten sichtbar gemacht wird und dann zuschlägt. Wenn ein gefangener Satellit in eine Falle gerät, werden beide (zusammen mit dem Gerät) in der Atmosphäre verbrannt. Ein weiterer Arbeitsbereich des CleanSpace-Projekts ist das Erstellen und Testen von visuellen Verfolgungs- und Führungsalgorithmen für ein aufregendes Gerät. Um die Genauigkeit des Betriebs zu verbessern, sollte ein solches System die Winkelposition relativ zur Sonne und die relativen Geschwindigkeiten der Kehrmaschine und des zu erfassenden Objekts berücksichtigen. Gleichzeitig ist die Komplexität im Betrieb des Systems das Vorhandensein von glatten reflektierenden Oberflächen, die vom SwissCube erfasst werden und entweder zu dunkel oder zu hell sein können. Dies gab ein Doktorand bekannt, Christoph Paccalat, der an diesem Projekt arbeitet.
Der Hauptprojektleiter, Muriel Richard-Noko, betont die extreme Delikatesse der Mission: „Nur ein kleiner Fehler bei der Berechnung des Ansatzes für SwissCube macht die Einführung des Reinigers und der Trägerrakete unbrauchbar.“ Michel Loria, Professor für Industrietechnologie, der ebenfalls an dem Projekt arbeitet, glaubt jedoch an die Zuverlässigkeit der zu entwickelnden Apparatur und deren großen Manövrierspielraum.
In der Zwischenzeit konzentriert sich der aktuelle Stand der Arbeiten auf die Herstellung eines technischen Modells, das genauer als Prototypen ist, sowie auf dessen umfassende Erprobung.
