Wissenschaftler haben zwei Kometenfamilien im sich entwickelnden Beta Painter-Sternensystem entdeckt, das sich in einer Entfernung von etwa 64 Millionen Lichtjahren von der Erde befindet. Eine Gruppe scheint die Überreste eines zerstörten Protoplaneten zu sein.
Diese Entdeckung stärkt unser theoretisches Verständnis der gewaltsamen Prozesse, die zur Bildung der Erde und anderer terrestrischer Planeten im Sonnensystem geführt haben.
"Wenn Sie sich das Sonnensystem ansehen, das erst 22 Millionen Jahre alt war, können Sie Phänomene beobachten, die denen des Beta Painter-Systems ähneln", sagte der Astrophysiker Aki Roberge.
Eine grafische Darstellung von Beta Painter B - einem massiven Exoplaneten, der den Star Beta Painter umkreist.
"Felsplaneten wie die Erde oder ein anderer fester Planet bestehen aus Kometen und Asteroiden. Kollisionen dieser Objekte erzeugen Planeten", fügte sie hinzu.
Astronomen haben Exokome gefunden, die Archivdaten von vor acht Jahren analysierten, die mit dem HARPS-Instrument gesammelt wurden, das am ESA-3,6-Meter-Teleskop am La Silla-Observatorium in Chile installiert ist. In diesem Moment war das Instrument auf kleine verdampfende Objekte fokussiert, die sich in Bezug auf die Sicht des Teleskops vor dem übergeordneten Stern auf derselben Linie bewegten. "Unsere Ergebnisse zeigen, dass die im Beta Pictoris-System jahrzehntelang beobachteten verdampfenden Objekte den Kometen in unserem Sonnensystem ähneln", sagt der Astronom Flavien Kiefer vom französischen Nationalen Zentrum für wissenschaftliche Forschung in Paris.
Der 4-Jahres-Rotationszeitraffer von Beta Painter um den übergeordneten Stern
Eine Gruppe von Kometen, angegeben durch die S-Gruppe, scheint gravitativ an einen massiven Planeten gebunden zu sein, den hypothetischen Beta Painter B, der sich um den Mutterplaneten dreht, genau wie Saturn sich um unsere Sonne dreht. Astronomen vermuten auch, dass es neben Beta Painter B einen zweiten Gasriesen gibt.
Die andere Gruppe von Kometen, die als D-Gruppe bezeichnet wird, produziert mehr Gas als Kometen der S-Gruppe. Sie sind also entweder physisch größer oder frischer und haben eine offenere Eisoberfläche. Sie sind auch weiter von Beta Painter B entfernt als Kometen-S-Gruppen. Die B- und D-Gruppen der Kometen haben ähnliche Umlaufbahnen, was darauf hindeutet, dass es sich um Fragmente eines großen Planeteneiskörpers handelt, der kürzlich zerfallen ist.
"Zusätzliche Analysen werden zeigen, wie kürzlich diese Katastrophe stattgefunden hat", sagte Rober.
