Kometen spielen gerne "schwach" mit der Sonne. Aber einige von ihnen sind möglicherweise überhaupt keine Kometen.
Vor kurzem wurden wir von Kometen-News verwöhnt. Das Rosetta-Raumschiff umkreiste 18 Monate lang den Kometen 67P Churyumov-Gerasimenko und sandte täglich Informationen darüber zurück, welche Veränderungen darin stattfinden.
Jetzt ist diese Mission vorbei, aber zum Glück gibt es eine weitere langwierige Mission, die zirkumsolare Kometen (Objekte, die dem Stern sehr nahe kommen) überwacht. Das Raumschiff des Sonnen- und Heliosphärenobservatoriums (SOHO) soll unseren nächsten Stern und seine schöne Atmosphäre beobachten. Glücklicherweise gelingt es ihm auch, Kometenschwingungen zu überwachen. In den letzten 20 Jahren gelang es ihm, mehr als 3.000 solcher Objekte zu finden.
Und die interessante Nachricht ist, dass eine Minderheit dieser sonnennahen Kometen möglicherweise überhaupt keine Kometen sind. Das Objekt 322P / SOHO 1 scheint einige Eigenschaften von Asteroiden oder kosmischen Steinen zu haben, besteht jedoch nicht aus einer freien Mischung von Staub und Eis, die Kometen erkennen können. Diese und andere Eigenschaften der sonnennahen Objekte werden in einem neuen Dokument unter der Leitung von Karl Battams, einem Astrophysiker des US Naval Research Laboratory in Washington, DC, erörtert. "Wir fanden heraus, dass diese Art wie ein Asteroid und ein Komet aussieht", sagte Battams. „Das ist ein seltsamer Hybrid. Die Ergebnisse schienen unsicher zu sein, daher sind wir uns nicht sicher, ob dieses Objekt einst ein Komet war ... oder vielleicht ein festsitzender Asteroid. Es gibt noch keine endgültige Schlussfolgerung. “
Der Komet ISON ist eine der bekanntesten Beobachtungen von SOHO, die 2013 in einer Intervalluntersuchung (ESA / NASA / SOHO) erhoben wurden.
Ungefähr 86% der beobachteten SOHO-Kometen sind definitiv Kometen. Sie gehören zu einer bestimmten Familie - dem Kreutz-Kometen, zu der auch der berüchtigte Komet ISON gehört, der vor drei Jahren zu Thanksgiving in die Sonne stürzte. Der Komet fiel auseinander und blitzte ein letztes Mal auf, bevor er für immer verschwand. Dies zeigt, wie schwierig es ist, das Verhalten eines Kometen vorherzusagen. Battams hält diesen Tag für einen wahren Wahnsinn.
Die restlichen 14% der sonnennahen Objekte sind schwieriger zu bestimmen. Sie repräsentieren vier verschiedene Gruppen - Meyer, Marsden, Kracht und Kracht II. Es gibt auch eine fünfte „Nicht-Gruppe“ von Objekten, die aufgrund ihrer Eigenschaften nirgendwo hinpassen. Battams vermutet, dass die meisten dieser anderen sonnennahen Objekte Kometenkerne oder vielleicht Asteroiden sind, die sich der Sonne näherten.
Es sind jedoch weitere Beobachtungen erforderlich. Es ist schwierig, ihre Umlaufbahnen vorherzusagen, denn wenn sie die Sonne passieren, ändert die Schwerkraft des Sterns ihren Weg. Nach mehreren Durchläufen von Kurzzeitkometen können Wissenschaftler jedoch genauere Vorhersagen darüber treffen, wohin sich das Objekt bewegt. Auf diese Weise beobachtete eine Gruppe unter der Leitung von Matthew Knight von der University of Maryland 322P / SOHO 1 in der Ferne von der Sonne. Dies war die erste derartige Beobachtung.
Künstlerische Interpretation des SOHO-Raumschiffs vor dem Hintergrund der Sonne.
Battams erinnert daran, wie wichtig es ist, sonnennahe Objekte zu erforschen, die oft unsichtbar sind, wenn die Sonnenenergie nicht in der Nähe ist. Er erinnerte daran, dass die Marsden-Gruppe um 2008 der Mondumlaufbahn sehr nahe war. In astronomischer Hinsicht war dies eine Situation "fast unvermeidlichen Todes". Dies legt die Notwendigkeit nahe, diese Objekte besser zu verfolgen, da einige von ihnen eine Bedrohung für die Erde darstellen können.
"SOHO erfüllt diese Mission, aber seine Größe ist begrenzt", sagte Battams und deutete auf die sichtbare Helligkeit. SOHO kann Objekte bis zur Größe 9 sehen. Und dies ist nicht so weit von der Möglichkeit der Beobachtung mit bloßem Auge entfernt (ungefähr 6). Er sagte, dass eine typische Asteroidenvermessung auf eine Magnitude von 22 sinken könnte.
SOHO macht seine Arbeit weiterhin gut und kann sogar an der Entdeckung von Kometen teilnehmen.
