Das Juno-Raumschiff erhielt während des 17. Fluges des Gasriesen neue Bilder einer Vulkanfahne auf dem Satelliten Jupiter Io. Am 21. Dezember untersuchten die vier Kammern von Juno das vulkanischste Objekt im Sonnensystem. Über eine Stunde lang überwachten JunoCam, SRU, JIRAM-Infrarotkartograf und UVS-UV-Spektrograf die polaren Regionen von Io und zeichneten Hinweise auf einen Ausbruch auf.
Die JunoCam-Kamera hat drei Bilder von Io empfangen, bevor der Satellit in die Finsternis geriet. Alle drei Bilder zeigen eine Vulkanfahne. Konkrete Aufnahme vom 21. Dezember 2018 in einer Entfernung von 300.000 km von Io
Die ersten Schüsse trafen am 21. Dezember ein, bevor Ios Satellit den Schatten von Jupiter betrat. Die Bilder zeigen, dass der Mond zur Hälfte von einem hellen Fleck beleuchtet wird, der hinter dem Terminator (der Grenze zwischen Tag und Nacht) sichtbar ist. Die Oberfläche lag im Schatten, aber die Höhe des Strahls ermöglichte es, das Sonnenlicht zu reflektieren. Nachdem Io in den Schatten des Gasriesen getreten war, half das reflektierte Sonnenlicht aus Europa, Io und die Vulkanfahne zu beleuchten. Auffällig ist auch die Strahlungssignatur, die an die Rolle des Satelliten bei der Versorgung der Jupiter-Strahlungsgürtel erinnert.
Die Strahlenuntersuchung von Juno extrahierte dieses Foto des Satelliten von Jupiter Io mit der SRU-Kamera, nachdem der Mond am 21. Dezember 2018 in den Schatten des Planeten getreten war. Io wird durch das von einem europäischen Nachbarsatelliten reflektierte Licht beleuchtet. Die Aktivitätsquellen mehrerer Io-Vulkane sind an der Oberfläche zu sehen. Durch die Erfassung der Wärme auf langen Wellen erfasst der JIRAM heiße Stellen bei Tageslicht und in der Nacht. Die Satelliten von Jupiter werden nicht als Hauptziele für JIRAM angesehen, aber mit einer ausreichenden Annäherung nutzen Wissenschaftler die Gelegenheit und führen eine Umfrage durch. Das Instrument ist besonders empfindlich gegenüber Infrarot-Wellentälern, die sich ideal zum Studium des Io-Vulkanismus eignen.
Die letzten Bilder werden dazu beitragen, das Zusammenspiel von Jupiter und den fünf Satelliten auf den neuesten Stand zu bringen, was zu vulkanischer Aktivität oder zum Einfrieren der Atmosphäre der Monde während ihres Aufenthalts im Schatten führt. Io-Vulkane wurden erstmals 1979 während der Passage eines NASA Voyager-Raumfahrzeugs entdeckt. Der Gravitationskontakt von Io und Jupiter aktiviert Satellitenvulkane, die SO2-Gasstrahlen auslösen und große basaltische Lavafelder erzeugen.
Foto aufgenommen von JIRAM am 21. Dezember 2018. Das Gerät zeigt extrem hohe Temperaturen an der Stelle des Vulkanausbruchs auf Io. Beobachtung während einer totalen Sonnenfinsternis
Die jüngsten Fotos von Io werden zur Hälfte der Mission abgebaut, die im Juli 2021 die vollständige Karte von Jupiter enthalten soll. Mission Juno startete 2011 und erreichte 2016 den Gasriesen. Das Gerät macht in 53 Tagen eine Umdrehung um den Planeten und untersucht die Polarlichter, die Atmosphäre und die Magnetosphäre.
Juno geht zur Solarenergie über und verwendet 8 Werkzeuge, um die innere Struktur des Jupiters, die Atmosphäre und die Magnetosphäre zu untersuchen. Die Geschäftsführung ist verantwortlich für die Verwaltung des Jet Propulsion.
