Am Dienstag, dem 16. Juni, näherte sich die Cassini-Raumsonde der NASA dem Saturn-Satelliten Dione. Es wurden atemberaubende Aufnahmen der Dione-Krater gemacht. Die Entfernung, die das Gerät vom Satelliten trennte, betrug nur 516 km. Es war Diones vierter Vorbeiflug, aber nicht der nächste. Am 12. Dezember 2011 näherte sich das Raumschiff 99 Kilometer von Dion. Fotos der Krater von Wissenschaftlern wurden früher aufgenommen, aber dann befand sich das Gerät in einer Entfernung von 77.000 Kilometern vom Objekt.
Dies ist die vorletzte Annäherung an Dione, bevor die Cassini-Mission ihre letzte Stufe erreicht. Es gibt Vorbereitungsarbeiten für die Ausfahrt des Schiffes in die Umlaufbahn des Saturn. Auf diese Weise können Wissenschaftler die Ringe des Gasriesen, die ihn umgeben, genauer untersuchen. Aber das Interessanteste wird noch kommen, nachdem sich Dione dem Raumschiff Enceladus nähern wird. Dies ist einer der mysteriösesten Saturn-Satelliten. Die Entfernung, die Cassini von der Oberfläche des eisigen Mondes trennt, wird nur 48 Kilometer betragen. Es ist jetzt bekannt, dass sich auf Enceladus ein flüssiger Ozean unter einer Eiskruste verbirgt. Durch das System der polaren Geysire wirft der Satellit Dampf in den Weltraum. Die Wissenschaftler hoffen, diese Passage des Schiffes für weitere Untersuchungen der Dampfzusammensetzung zu nutzen.
