Laut NASA wird die Cassini-Sonde die letzte Phase der Mission um Saturn durchführen. Wissenschaftler planen, dass die Sonde in der Nähe des seltsamsten Satelliten des Sonnensystems fliegen wird.
Bisher wurden die Bilder von Hyperion, die unregelmäßig geformt und 270 km breit sind, nur von der ungefähren Seite aufgenommen. Sie zeigen den schwammigen Blick auf den Satelliten. Während des letzten Fluges, der am Sonntag (31. Mai) um 6:36 Uhr Pacific Daylight Time (9:36 Uhr Eastern Time) erwartet wird, hoffen Missionswissenschaftler, dass Cassini die andere Seite dieses Satelliten fotografieren kann. Was sollte ein klareres Bild von seinem Aussehen zeigen.
Trotzdem ist es sehr schwierig vorherzusagen, welche Seite von Hyperion Cassini fliegen wird. Immerhin bewegt sich der Satellit willkürlich entlang der Bahn des Saturn und leugnet die Gesetze der kosmischen Dynamik. Dies wiederum erschwert es den Experten erheblich, die Position des Objekts genau zu berechnen. Hyperion hat eine ungewöhnlich geringe Dichte (und damit ein ungewöhnlich geringes Gewicht) für ein Objekt dieser Größe. Wissenschaftler glauben, dass es dieser Faktor ist, der zu diesem ungewöhnlichen Satellitentyp geführt hat. Leider ist die Sonntagsrunde der Kassina nicht so nah am Satelliten, wie Sie möchten. 2005 flog Cassini in einer Entfernung von 505 km an Hyperion vorbei, und der Endflug würde 34.000 km vom Satelliten entfernt sein.
Dieser Demoflug ist der erste von mehreren Flügen der Saturnmonde. Am 16. Juni fliegt Cassini nur noch 516 Kilometer in der Nähe von Dion. Dies ist der erste von zwei geplanten Überflügen. Nach diesem Flug wird um Enceladus gemacht. In diesem Fall fliegt die Sonde nur 48 km über die eisige Oberfläche des Satelliten!
