Nach dem lang erwarteten Erwachen am 20. Januar setzte das europäische Raumschiff Rosetta seine zehnjährige Reise fort, um den zurückkehrenden Kometen 67P / Churimov-Gerasimenko zu treffen, der kürzlich von der Erde aus gesehen hinter der Sonne wieder aufgetaucht war.
Das obige Bild fängt einen Kometen ein. So sah es am 28. Februar im Very Large Telescope ESO (VLT) -Teleskop in Chile aus. Das linke Bild zeigt einen Kometen zwischen den Sternspuren im Hintergrund, und der Komet selbst liegt über den Sternspuren. Das richtige Bild wurde durch mehrfaches Mischen von Bildern und Entfernen von Sternenlicht erhalten.
Dies sind die ersten Beobachtungen von 67P / Churim-Gerasimenko, die das VLT seit Oktober gemacht hat. Seitdem hat die Helligkeit eines 4 km breiten Kometen um etwa 50 Prozent zugenommen, was auf das Schmelzen von Eis auf seiner Oberfläche hinweist. Rosette und ihr Abstiegsfahrzeug Fillets werden derzeit nach fast zweieinhalb Jahren Winterschlaf aus dem Schlaf geweckt. Das im März 2004 gestartete Raumschiff wird im Mai dieses Jahres mit einem Kometen zusammentreffen und im August in seine Umlaufbahn eintreten. Im November wird das Filet auf der Oberfläche des Kometen landen und wissenschaftliche Untersuchungen durchführen, wenn sich der Komet im August 2015 der Sonne nähert.
Rosette wird das erste Raumschiff sein, das in die Umlaufbahn kommt und eine Sonde auf seiner Oberfläche landet. Es wird auch das erste Raumschiff sein, das sich um einen Kometen dreht, während es in die innere Region des Sonnensystems aufsteigt. Auf diese Weise kann Rosetta beobachten, wie sich der Komet 67P / Churimov-Gerasimenko unter dem Einfluss von Sonnenwärme verändert.
