Das neblige Paar wurde in der kleinen Magellanschen Wolke wahrgenommen und fungierte als Zeitkapsel aus einer früheren kosmischen Ära.
Die Milchstraße ist die größte Galaxie „in der Region“, dies bedeutet jedoch nicht, dass sie alleine ist. Dank seines starken Einflusses auf die Gravitation hat es sich im Verlauf der Evolution vor 13 Milliarden Jahren mit mehreren kleineren Galaxien auseinandergesetzt, die bis heute in seiner Umlaufbahn verbleiben. Letztendlich ähneln diese „Satelliten“ einem galaktischen Monster, aber das Hubble-Weltraumteleskop hat es geschafft, die Mitte eines davon zu vergrößern und farbenfrohe Bilder des Nebels während der Weihnachtszeit zu erhalten.
Dies sind zwei überlappende Nebel im Inneren der kleinen Magellanschen Wolke (MMO), einer Zwerggalaxie, die sich etwas weniger als 200.000 Lichtjahre von der Erde entfernt befindet. Astronomen studieren häufig MMOs (und seinen älteren Bruder, die Große Magellansche Wolke), da sie auf der südlichen Hemisphäre leicht zu sehen sind. Observatorien wie Hubble können die Sterne und Nebel in ihnen untersuchen, da sie sehr nahe beieinander liegen. In diesem Fall wurde das neblige Paar NGC 248 demonstriert.
NGC 248 wurde ursprünglich vom englischen Astronomen John Herschel im Jahr 1834 entdeckt und besteht aus zwei Wasserstoffwolken, die unter dem Einfluss von Wärme aus den enthaltenen Sternen leuchten. Obwohl dieses schöne Urlaubsbild nicht der einzige Zweck der Beobachtung war. Im Rahmen eines Projekts zur Untersuchung der Entwicklung von Staub und Gas in der kleinen Magellanschen Wolke (SMIDGE) wollten Wissenschaftler verstehen, warum andere Galaxien außerhalb der Milchstraße so staubarm sind, während die Milchstraße keine Probleme hat. Die IMO enthält 10–20% der Staubmenge in unserer Galaxie, und SMIDGE versucht herauszufinden, warum es so wenige schwere Elemente in der Galaxie gibt, die zur Bildung einer Fülle von Staub erforderlich sind. Es ist, als ob diese kleine Satellitengalaxie ein Überbleibsel unseres alten Universums wäre, noch bevor die schweren Elemente verteilt wurden, die so große Objekte wie die Milchstraße füllten. Es besteht also die Hoffnung, dass wir noch mehr Hinweise darauf bekommen, wie unsere Galaxie entstanden ist und warum sie sich von diesen alten Zwergobjekten unterscheidet. “
"Dies ist wichtig für das Verständnis unserer Geschichte", sagt die leitende Forscherin Karin Sandstrom von der University of California in San Diego. - "Staub ist ein notwendiger Bestandteil des Prinzips der Galaxie und der Bildung von Sternen."
