Wenige Stunden nach dem katastrophalen Ausfall der Antares-Rakete der Orbital Sciences Corp. startete der russische Sojus-Träger den unbemannten Progress-Satelliten an einem anderen Punkt der Welt, der nach 6 Stunden auf der Raumstation eintraf.
Verpackt mit 3 Tonnen Lebensmittel und die Versorgung der Internationalen Raumstation (ISS), das Raumschiff Fortschritt 57 vom Kosmodrom Baikonur in Kasachstan, um 3:09 Uhr EDT (01.09 Ortszeit) am Mittwoch ins Leben gerufen wurde. Auf dem kürzesten Weg zur Raumstation legte das Fahrzeug um 9:08 Uhr MEZ an der ISS an.
Dies steht in scharfem Gegensatz zum Start der Antares-Rakete, die das mit 2,5 Tonnen nützlichem Material ausgestattete Frachtschiff Cygnus von Orbital Sciences beförderte. "Ein paar Sekunden nach dem Start in der NASA Wallops Space Flight Facility in Virginia um 18:22 Uhr EDT (Dienstag) begann die Rakete auf die Erde zu sinken, was auf einige Probleme in der ersten Phase zurückzuführen war", sagte Frank Kulberston gegenüber Reportern nach dem Vorfall. Executive Vice President von Orbital Sciences.
Die Besatzung der Raumstation hat einen definitiven Notfallplan für den erfolglosen Versuch, ihre Missionsbestände aufzufüllen. Astronauten sollten im Falle einer Katastrophe von Antares keine Engpässe erleben. Orbital Sciences Corp. ist eines der amerikanischen Unternehmen, das mit der NASA einen Vertrag über die Lieferung von Fracht zur ISS geschlossen hat. Ein weiteres Unternehmen ist Space Exploration Technologies von Elon Musk (SpaceX), das im Dezember seine vierte Versorgungsmission senden wird.
Die Antares-Rakete wurde viermal erfolgreich gestartet, obwohl das Versagen während der Tests im Mai einen erheblichen Schaden an einem der Triebwerke verursachte. Die in den 1960er Jahren in Russland gebauten AJ26-62-Raketentriebwerke von Antares wurden vom Aerojet Rocketdyne modifiziert.
Die Ursache der Katastrophe am Dienstag ist noch nicht geklärt. Derzeit wird das Ausmaß der Schädigung des Antares-Kosmodroms bewertet. Die NASA warnte die Öffentlichkeit davor, sich dem Ort der Explosion zu nähern, da der potenziell gefährliche Treibstoff, der in der zweiten Raketenstufe verwendet wird, ein nahe gelegenes Gebiet kontaminieren könnte.
Währenddessen bleibt das Progress 57-Fahrzeug im Orbit 6 Monate lang an der ISS angedockt.
