Wissenschaftler haben sich seit langem dafür interessiert, wie die Sternentstehung in den extrem hellen und uralten Galaxien, die als Submillimeter (SMG) bekannt sind und 1000-mal schneller waren als in der Milchstraße. Zwei Theorien beherrschten die Debatte. Dem ersten zufolge führten die Kollisionen von Galaxien zu kurzfristigen, aber starken Ausbrüchen der Sternentstehung. Das zweite ist, dass SMGs langlebige Strukturen sind, die im Laufe der Zeit Masse aufbauen.
"Keines der Szenarien spiegelt die beobachteten Eigenschaften der SMG vollständig wider", schreibt der Astronom Romeel Dave von der Universität des Westkap (Kapstadt, Südafrika) in seinem Artikel, der in der neuesten Ausgabe der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurde. Eine neue Studie, die ebenfalls in Nature veröffentlicht wurde, enthält Computermodelldaten, die zeigen, dass diese Galaxien langlebig sind und Sterne mit einer unglaublichen Geschwindigkeit erzeugen können - von 500 bis 1000 Sternen mit der Sonnenmasse pro Jahr für eine Milliarde Jahre. Was macht sie so produktiv? Die Modellierung zeigt, dass Galaxien, die 3 Milliarden Jahre nach dem Urknall entstanden sind, Gasreserven enthalten, um neue Sterne zu bilden, ohne mit anderen Galaxien verschmelzen zu müssen.
"Auf den Punkt gebracht, glauben die Autoren, dass die SMG höchstwahrscheinlich aus dem" idealen Sturm "durch Gasansammlung während der Verarbeitung von zuvor ausgestoßenem Material und aufgrund des submillimeterlangen Glühens von nahegelegenen Galaxien entstanden ist", schreibt Dave.
