Der Rosetta-Mission der Europäischen Weltraumorganisation gelang es, ihre winzige Phil-Sonde auf die Oberfläche eines Kometen zu landen. Dies ist das erste Mal in der Geschichte, dass ein Raumschiff sanft auf einem Kometen landet. Um 11.00 Uhr EST meldete die Missionszentrale in Deutschland, dass sie ein Signal vom Landemodul erhalten hatte, das die Landung bestätigte.
Die Missionsleiterin der Rosetta Andrea Ackomazzo verkündete als erste die Nachricht: "Wir bestätigen, dass das Landemodul von Phil eine Landung gemacht hat."
"Touchdown! Meine neue Adresse ist 67P", sagte der offizielle Phil auf Twitter.
Obwohl die Landung selbst ohne Komplikationen verlief, gibt es unter Wissenschaftlern wachsende Bedenken hinsichtlich des Harpunensystems, das abfeuern sollte, um Phils Modul an der Oberfläche zu halten. Es scheint, dass das Ankersystem nicht wie geplant funktioniert, was bedeutet, dass sich das Landemodul nicht ausreichend auf der Oberfläche fixieren kann. Die Missionsmanager entscheiden nun, ob sie erneut versuchen sollen, das Ankersystem einzuschalten. Die Landung erfolgte nach der erfolgreichen Trennung von Phil vom umlaufenden Satelliten Rosetta sieben Stunden zuvor, wonach das Modul seinen Abstieg auf eine vereiste Oberfläche begann. Die von Rosetta geposteten Bilder zeigten deutlich das Modul. Der Roboter war also bei voller Gesundheit, als er auf der Oberfläche des Kometen Churyumov-Gerasimenko landete.
"Sie alle haben gehört, dass Phil gelandet ist und ... das ist ein großer Schritt für die Menschheit", sagte ESA-Generaldirektor Jean-Jacques Dordain kurz nach der Landung.
Das Chassis besteht aus Stoßdämpfern und einem Harpunensystem, das in Aktion tritt, sobald der Roboter mit der Oberfläche des Kometen in Kontakt kommt, wodurch Phil den extrem niedrigen Zug der Kometen bekämpfen kann.
Der wichtigste Wert für den Erfolg der Mission ist die Fähigkeit des Landemoduls, während der Landung an der Oberfläche zu bleiben. Sobald die Gefahr bestand, dass das Abstiegsmodul vom Kometen reflektiert würde, konnten die Harpunen, die Landeeisbohrer und die Motoren, die zusammenarbeiteten, das Modul an seinem Platz befestigen. Neben dem Ausfall des Harpunensystems funktioniert auch eine andere Komponente des Landesystems nicht - dies sind Hilfsmotoren. Diese Motoren wurden entwickelt, um das Sinkmodul während der Landung auf die Kometenoberfläche zu drücken. Die Eisbohrer des Landemoduls wurden jedoch erfolgreich eingesetzt, was die Hoffnung weckte, dass das Abstiegsfahrzeug an Ort und Stelle bleiben würde.
Obwohl wir einige Unsicherheiten hinsichtlich der relativen Stabilität des Landemoduls haben, wird der wissenschaftliche Betrieb sofort beginnen. Fila verfügt über eine begrenzte Batterieversorgung, sodass alle 10 Werkzeuge des Landemoduls fieberhaft arbeiten, um das Beste aus dem herauszuholen, was sie können. Fila ist jedoch mit Solarzellen ausgestattet, mit denen die Batterien aufgeladen werden können. Die Missionsleiter hoffen, dass der Lander für die gesamte Dauer der Rosetta-Mission bis März 2015 funktionsfähig bleibt.
Die ersten Schüsse von Phil von der Oberfläche des Kometen Churyumov-Gerasimenko werden voraussichtlich wenige Stunden nach der Landung eintreffen.
