Es gibt viele Raumschiffe, die das Sonnensystem bedienen, und einige von ihnen funktionieren viel länger als sie und senden uns weiterhin wertvolle Daten: die Voyager-2-Raumschiffe, die die Grenzen des Sonnensystems verlassen haben, Rover auf dem Mars und sogar die Mission New Horizons. die über 9 Jahre zu ihrem endgültigen Ziel gereist sind. Aber wie können wir diese Raumfahrer für einen längeren Zeitraum retten? Portal V-kosmose.com enthüllt einige Geheimnisse.
Bevor das Raumschiff gebaut wird, entwerfen die Ingenieure das Design so, dass das Raumschiff seine Arbeit fortsetzen kann, wenn die Hauptkomponente ausfällt. Die NASA-Galileo-Mission, die 1990 an Jupiter gesendet wurde, hatte Probleme mit dem Einsatz einer Antenne mit hoher Verstärkung, die Daten zur Erde senden sollte. Dank einer Kombination aus Datenkomprimierung und einer Antenne mit geringem Antennengewinn konnte das Raumschiff jedoch mehrere Jahre lang Daten über den Planeten und seine Satelliten übertragen. Die Ingenieure berücksichtigten die Fehler der Vergangenheit und verwendeten daher die fortschrittlichsten Materialien, um eine effizientere Isolierung der Raumsonde New Horizons zu entwickeln.
Nach sechs Jahren auf dem Mars beendete der Viking-1-Rover seine Mission 1982 aufgrund eines menschlichen Fehlers: Jemand schickte den falschen Befehl an den Computer. Dies machte es unmöglich, die Antenne des Rovers in die richtige Richtung zu richten. Nach diesem Vorfall überprüft die Agentur alle Befehle sorgfältig mithilfe der Software, bevor sie in den Weltraum gesendet werden.
Eines der wichtigsten Verbrauchsgüter an Bord eines Raumfahrzeugs ist Treibstoff, aber manchmal kann man die Mission ein wenig verlängern. Zum Beispiel verwendete das Raumfahrzeug Messenger on Mercury in der letzten Phase seiner Mission Helium als Treibmittel, das bis zu diesem Moment als Kompressionshydrazin verwendet worden war. Aus diesem Grund dauerte die Mission einige Wochen länger im Orbit, bevor das Raumschiff auf die Oberfläche stürzte.
Mariner 10, der 1974 an Mercury vorbeiflog, experimentierte auch mit der Verwendung von Sonnenstrahlungsdruck auf die Sonnenkollektoren eines Raumfahrzeugs, um die Flugbahn zu korrigieren.
Einige langlebige Missionen, wie Voyager 1 und Voyager 2, die ihre Reise 1997 begannen, erfordern einen Wechsel des Personals, das das Raumschiff bedient. Aus diesem Grund müssen pensionierte Ingenieure Daten über die Funktionsweise des Raumfahrzeugs an zukünftige Generationen weitergeben. Dies geschah 2014, als das bis dahin im Winterschlaf befindliche Raumschiff ISSE-3 gerettet wurde. Eine Gruppe von Wissenschaftlern musste Ingenieure finden, die in den 1970er und 1980er Jahren an der Mission arbeiteten, um Hilfe bei der Erfahrung im Betrieb des Schiffes zu erbitten.
Es gibt viele Beispiele für Missionen, die viel länger als geplant eingesetzt wurden. Das vielleicht bekannteste Beispiel ist die Apollo 13-Mission, bei der die NASA das Mondmodul als Rettungsboot verwendete, um Astronauten das Leben zu retten, wenn das Servicemodul durch eine Explosion beschädigt wurde.
In jüngerer Zeit nutzte die NASA den Druck der Sonne, um das Kepler-Raumschiff zu retten, das derzeit weiter nach Exoplaneten sucht.
Manchmal haben wir einfach Glück. So tritt beispielsweise bei Mars Rovers ein Fall auf. Die Mission dauert seit mehr als elf Jahren an, auch weil der Wind Staub von Sonnenkollektoren bläst.
