Die Europäische Weltraumorganisation wird Versuche, Phil Lost (Philae-Rosetta-Abstiegsfahrzeug) zu kontaktieren, aufgeben, der nach seinem Start vor 16 Monaten unerwartet grob von der Oberfläche der schwimmenden Orbitalbasis Rosetta gelandet ist.
Anstatt sich auf die Oberfläche des Kometen 67R Churyumov-Gerasimenko zu "harpunieren", prallte Phil mehrmals ab, bevor er auf die Klippe stieß.
Die Sonde durchlief eine automatisierte dreitägige Reihe von wissenschaftlichen Experimenten und schaffte es, ein Signal zur Erde zu senden, bevor die Batterien ihren Betrieb verloren.
Das Bodenkontrollteam versuchte, den Kontakt mit dem Abstiegsfahrzeug wiederherzustellen, in der Hoffnung, die nachfolgenden Missionen fortzusetzen. Fila wurde entwickelt, um Materialien zu analysieren, die sich auf der Oberfläche des Kometen und in den Tiefen befinden, damit sie mit den Daten von Rosetta verglichen werden können, die sich immer noch in der Umlaufbahn 67P befinden.
Die Wissenschaftler waren begeistert, als sie es letzten Sommer schafften, das Fillet-Signal aufzunehmen, aber das Management-Team konnte nie lange genug in Kontakt bleiben, um Phil wieder an die Arbeit zu bringen. Der Grund liegt höchstwahrscheinlich im Ausfall des Senders des Landemoduls, der von der ESA (European Space Agency) gemeldet wurde.
Der letzte Kontakt mit Fillet fand am 13. Juni statt. Zu diesem Zeitpunkt passiert der Komet die Umlaufbahn des Mars, deren Temperatur nachts fast -180 Grad Celsius (minus 300 Grad Fahrenheit) erreicht. Das Abfahrtsfahrzeug wurde so konstruiert, dass es niedrigen Temperaturen im Bereich von minus 58 Grad Fahrenheit (-50 Grad Celsius) standhält.
Wenn Phil an seinem ursprünglichen Landeplatz landet, hat der Apparat mehr Zugang zum Sonnenlicht, wodurch die Batterien ausreichend aufgeladen werden können. Es besteht jedoch auch die Möglichkeit, dass Phil überhitzt, wenn sich der Komet im März letzten Jahres der Sonne nähert.
„Leider sind die Chancen, dass Phil den Kontakt zu unserem Team wiederherstellen kann, praktisch gleich Null und wir werden keine Befehle mehr senden“, sagte Projektleiter Stefan Ulamek vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt.
„Im Moment planen wir, die Empfänger auf dem Orbiter zu belassen, solange es keine Stromversorgung gibt, die die Rosetta behindern würde. Es gibt keinen Grund, sie auszuschalten “, schrieb Ulamek in der E-Mail von Discovery News.
"Es ist sehr unwahrscheinlich, dass wir die Signale vom Landemodul wieder hören können ... aber wir hören weiter zu", fügte er hinzu.
Ulamek sagte, dass nur das Abstiegsfahrzeug eine „Bodenkontrolle“ für die Zusammensetzung des Kometen bieten könne. Das Filet fand organische Moleküle auf der 67P-Oberfläche und sandte hochauflösende Fotos, mit denen Wissenschaftler die physikalischen Eigenschaften der Oberflächenmaterialien bewerten konnten. "Sie können dies nicht aus dem Orbit tun", sagte Ulamek.
Das Filet-Radar-Tool konnte die innere Struktur des Kometen messen, der sich als hochporös herausstellte. Selbst unvorhersehbare Filetsprünge auf der 67P-Oberfläche liefern wertvolle wissenschaftliche Erkenntnisse. Dies bedeutet zum Beispiel, dass dem Kometen ein elektromagnetisches Feld fehlt.
Das Filet konnte nicht alles erreichen, was die Wissenschaftler erhofften, einschließlich der Anhäufung von Bodenproben für die chemische Analyse.
Die Analyse von Phils beiden Missionen wird fortgesetzt, während Rosettes Mission fortgesetzt wird.
Die Wissenschaftler hoffen, dass sie sich in diesem Sommer einen Überblick über das Abstiegsfahrzeug auf der Kometenoberfläche verschaffen können, wenn Rosette zu einer weiteren Runde von Nahflügen aufbricht.
"Endlich ... können wir Phil finden und über die folgenden Maßnahmen entscheiden", sagte Rosetta-Betriebsleiter Sylvain Lodiot in einer Pressemitteilung.
Wenn Sie wissen, wie und wo sich Phil befindet, können die Wissenschaftler einige der Daten für die erneute Übertragung mit dem Landemodul während der 60-stündigen Mission interpretieren.
Fila wird schließlich von Rosetta auf der Oberfläche des Kometen begraben. Dies wird ein ständiges Zeugnis einer beispiellosen Reise sein.
