Die neue Entdeckung wirft Fragen auf, ob es auf Pluto einen unterirdischen Ozean gibt.
Zwei Wochen, nachdem die Wissenschaftler der New Horizons-Mission der NASA eine Studie veröffentlicht hatten, aus der hervorgeht, dass der Planet einen unterirdischen Ozean hat, legte ein anderes Team eine alternative Erklärung für die Entstehung des charakteristischen herzförmigen Pools vor.
Ein neues Dokument, das am Mittwoch in der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurde, legt nahe, dass die Bildung des Beckens nicht durch den Aufprall eines Kometen oder eines anderen einflussreichen Körpers begann, sondern durch die auf der Oberfläche angesammelte Eismasse. Für diese Erklärung ist kein Ozean erforderlich.
"Dies ist ein Pfad ohne Ozean, der die Merkmale von Sputnik Planitia erklärt", schrieb ein Astronom der Universität von Maryland, Douglas Hamilton, in einem Brief.
"Obwohl Pluto keinen inneren Ozean braucht, gibt es in meiner Forschung nichts, was seiner Anwesenheit widersprechen würde", fügte er hinzu.
Computersimulationen zeigen, dass Plutos Eis der grönländischen Eisdecke ähnelt und allein durch Klicken auf die darunter liegende Kruste ein Becken bilden kann.
"Die Idee, dass der Pool aus einer Masse Eis erstellt wurde, kam am Ende des kreativen Prozesses", sagte Hamilton. „Anfangs habe ich mich darauf konzentriert, die Position der Eiskappen (Sputnik Planitia-Eis) auf der Oberfläche des Planeten zu erklären. Diese Besonderheit konzentriert sich auf den 25. nördlichen Breitengrad und den 175. Längengrad, fast gegenüber dem gigantischen Mond von Charon. “ „Als ich ein brauchbares Szenario zur Erklärung dieser Beobachtungen entwickelte, wurde mir klar, dass die Idee der Einflüsse erfolgreiche Modelle auf kleine Gruppen von Aufprallstellen beschränkt. Obwohl es eine zuverlässigere Option gibt, die die Position der Eiskappen unter allen Anfangsbedingungen erklären könnte “, schrieb er.
„Mein Modell ist nicht auf Belichtung angewiesen. Aber Sie müssen noch erklären, warum diese Eis in einem tiefen Pool gefunden werden. Ich glaube, dass es nur aufgrund des enormen Gewichts der massiven Eiskappe auftrat - die Erdkruste verbiegt sich leicht unter dem Gewicht, so wie es in Grönland, Kanada und Skandinavien während der letzten Eiszeit der Fall war. Dies ist eine natürliche Erklärung für das Zusammentreffen von Eiskappe und Pool “, sagte Hamilton.
Eine neue Studie legt nahe, dass sich die Eisdecke früh gebildet hat, als die Rotation von Pluto schnell war und der Pool selbst später erschien. Die Eiskappe erzeugt eine leichte Asymmetrie, die sich zu Charon hin oder von Charon weg dreht, wenn sich die Rotation des Planeten verlangsamt, um der Bahnbewegung des Mondes zu entsprechen .
Die ungewöhnliche Position des Eises hängt mit dem Klima und der Rotationsachse des Planeten zusammen, die um 120 Grad gebogen ist (auf der Erde - bei 23,5 Grad). Dies wurde in einer Pressemitteilung der University of Maryland geschrieben. „Die Modellierung der Temperaturen des Zwergplaneten hat gezeigt (Durchschnittswerte für die 248-jährige Umlaufbahn von Pluto), dass die Orte mit 30 Grad nördlicher und südlicher Breite die kältesten Standorte sind. Ihre Temperatur ist niedriger als an jedem anderen Pol. In diesen Bereichen würde sich natürlich Eis bilden. Dies gilt auch für das Sputnik-Planitia-Zentrum “, heißt es in der Pressemitteilung.
Mit der Zeit zieht das Eisfeld noch mehr Eisbedeckung an und reflektiert die Sonnenseite von Licht und Wärme. Dadurch bleiben die Temperaturen niedrig („Runaway-Albedo-Effekt“).
Da der Pool größer ist als das Volumen des Eises, das ihn füllt, glauben Wissenschaftler, dass Sputnik Planitia seit langer Zeit an Masse verloren hat.
Pluto ist neben Erde und Mars nur das dritte Objekt im Sonnensystem, das Eiskappen aufweisen kann.
