Der ferne Zwergplanet füllte die Liste der Körper des Sonnensystems mit dem unterirdischen Meer.
Wissenschaftler haben die ersten Beweise dafür erhalten, dass Pluto, ungefähr 4 Milliarden Meilen von der Sonne entfernt, einen unterirdischen Ozean und aufgetautes Eis hat.
Es wird vermutet, dass sich das Meer 150 bis 150 Kilometer unter dem riesigen plutonischen Schockbecken (Sputnik Planitia) in der herzförmigen Region Tombo versteckt.
Nach vorläufigen Schätzungen ist der Ozean 62 Meilen tief. Dies gab der Planetenforscher Francis Nimmo von der University of California in Santa Cruz bekannt.
Die Beweise aus dem Ozean, über die in dieser Woche in einigen Artikeln von Nature berichtet wurde, wurden von NASAs New Horizon-Raumfahrzeugen aufgenommen und analysiert. Es flog im Juli 2015 an Pluto, seinem Hauptsatelliten Charon und vier kleineren Monden vorbei.
Wissenschaftler versuchen herauszufinden, wie Sputnik Planitia gebildet wird und warum sie ihre derzeitige Position einnimmt (ungefähr 18 Grad nördlich des Äquators von Pluto).
Die Studie zeigt, dass vor Milliarden von Jahren ein Komet oder ein Objekt von Kuiper Belt gegen Pluto stürzte, der an der Oberfläche ein Reservoir bildete. Dann wurde die Aussparung mit Eisstickstoff gefüllt, wodurch sich der Zwergplanet veränderte und das Knistern der Kruste hervorgehoben wurde. Immerhin haben die Defekte Berge und Canyons auf Pluto geschaffen. Die beste Erklärung für das, was passiert ist, sind Computermodelle. Sie zeigen, wie alles aussieht, wenn Pluto eine unterirdische Schicht Schmelzwasser hat, die eine dünne Kruste ausstößt.
„Wenn Sie ein zusätzliches Gewicht auf die Oberfläche legen, rollt Pluto herum und verlagert das Gewicht zum Äquator, zu einem Punkt gegenüber von Charon. Es befindet sich in unmittelbarer Nähe des Ortes Sputnik Planitia. Daher sollte dieser Ort ein zusätzliches Gewicht haben, auch wenn es sich um ein Loch im Boden handelt “, schrieb Nimmo in einem Brief.
„Diese Art von Schwerkraftanomalie mit dünner Rinde und dem zusätzlichen Gewicht eines dichten, aufgetauten Ozeans führte zu Druck. Dies scheint die effektivste Erklärung zu sein “, fügte Richard Binzel hinzu, ein Planetenforscher am Massachusetts Institute of Technology.
„Wir wissen, dass es auf Pluto flüssiges Wasser gibt. Immerhin sehen wir es an der Oberfläche gefroren. Wir sehen riesige Eisberge von der Größe eines Berges, die irgendwie aufsteigen müssen, und wir wissen, dass Wasser und Wassereis in einem aktiven Zustand sind. Dies gibt uns eine Vorstellung von der aufgetauten Schicht “, sagte Binzel.
Pluto formierte sich mit dem Rest des Sonnensystems um 4.6. Vor Milliarden von Jahren hat es genug innere Wärme, die vom Zerfall natürlich vorkommender radioaktiver Stoffe übrig bleibt, um gefrorenes Eis zum Schmelzen zu bringen. Natürlich wird das Vorhandensein eines flüssigen Ozeans die Aussichten für das Leben auf Pluto erhöhen. Aber Binzel sagte, wir könnten dort kaum etwas finden. Der Ozean ist zu tief eingegraben und nicht so aktiv wie der globale Ozean auf Europa, dem Satelliten des Jupiter oder Enceladus des Saturn.
Höchstwahrscheinlich besagt die Bedeutung des Ozeans auf Pluto nur, dass "Wasser überall Wasser ist". "Jedes Mal, wenn wir etwas Neues über die Prozesse in der Natur lernen, können wir andere Welten überdenken und unseren eigenen Planeten noch besser verstehen", sagte er.
Eine langsame Neuorientierung von Pluto ist möglicherweise noch im Gange. Studien zeigen, dass sich Sputnik Planitia möglicherweise direkt am Äquator von Pluto befindet.
