Trotz seines Alters ist Plutos Satellit Hydra überraschend klar und mit Wassereis bedeckt.
Der im Juni 2005 entdeckte äußere Satellit von Pluto Hydra soll sich vor vier Milliarden Jahren während eines massiven Schockereignisses gebildet haben, das zu Pluto und Charon führte.
Trotz seines Alters ist dieser kleine Satellit, der nur 31 Meilen breit ist, überraschend sauber und hell. So trat er bei einem historischen Durchgang durch das Pluto-System im Juli 2015 vor den Kameras der New Horizons-Mission auf.
Als die Daten des Raumfahrzeugs analysiert wurden, zeigten sie, dass die Hydra, wie Wissenschaftler angenommen hatten, fast ausschließlich aus reinem Eis besteht.
Das an der Apparatur der New Horizons montierte zusammengesetzte Infrarotspektrometer zeigte, dass die spektrale Signatur des Wassereises auf der Hydra noch stärker ist als die des größten Pluto -Satelliten von Charon, was wiederum die mit größerem Eis bedeckte Oberfläche anzeigt und weniger staubiges dunkles Material.
Spektrale Signatur von Wassereis, erstellt mit dem IR-Spektrometer-Kompositdisplay von Mission New Horizons
"Vielleicht haben Mikrometeoriten die Oberfläche von Hydra von kontaminierten Substanzen befreit", sagte Simon Porter, Mitglied des New Horizons-Forschungsteams am Southwestern Research Institute (SwRI) in Boulder, Colorado. "Dieser Prozess wäre bei einem viel größeren Charon wirkungslos, dessen Schwerkraft den durch diese Schläge verursachten Müll viel mehr spart."
"Bis 2015 ist Hydra ein unregelmäßiger Satellit von Pluto, der wie ein kleiner Lichtpunkt auf den besten Bildern von Hubble aussieht. Dank der von den New Horizons-Missionen aufgenommenen Bilder wissen wir, dass Hydra zwei relativ große Krater hat und dass die obere Region etwas dunkler ist als die untere." ein Unterschied in der Oberflächenzusammensetzung ", fügte Porter hinzu.
