NGC 4696 ist eine der hellsten bekannten Galaxien im Universum. Das Hubble-Weltraumteleskop brachte seine mysteriösen staubigen Locken näher.
Hubble ist ein Experte für die Visualisierung ferner Galaxien und beleuchtet deren mysteriöse Merkmale. Im Fall einer bestimmten elliptischen Galaxie, die etwa 100 Millionen Lichtjahre entfernt ist, enthüllte Hubble ein Rätsel und einen möglichen Mechanismus, warum manche Galaxien so alt aussehen.
In NGC 4696 winden sich riesige Staub- und Gaswolken durch die Struktur zum galaktischen Kern. Dieses Material wird jedoch nicht zur Bildung von Sternen verwendet. In der Tat ist das Objekt mit alten Sternen gefüllt. Die Forscher wollen anhand dieses erstaunlichen Beispiels herausfinden, warum es so viele derart massive Galaxien gibt.
NGC 4696 besetzt eine riesige Ansammlung von Centaurus-Galaxien, die aus Hunderten von durch die Schwerkraft verbundenen Galaxien bestehen. Obwohl der Cluster groß ist, hebt sich NGC 4696 von der Masse ab. Es ist so hell, dass es der "hellste Cluster der Galaxis" genannt wurde. Es ist bekannt, dass sich in einem aktiven Kern ein supermassereiches Schwarzes Loch befindet, das diese wunderschönen spiralförmigen Locken verschluckt. Diese staubigen Strukturen erstrecken sich über 200 Lichtjahre und sind alle miteinander verbunden. Sie bilden ein Förderband aus Material, das in ein Schwarzes Loch fließt. Es erhitzt alles, was spiralförmig verläuft, und explodiert die überhitzten Gase aus dem Kern, die die Staubbildungen bilden, die Hubble beobachtet.
Die zentralen supermassiven Schwarzen Löcher, von denen bekannt ist, dass sie in den Kernen der allermeisten Galaxien leben, spielen eine wichtige Rolle bei der Regulierung der Sternentstehung.
Es scheint, dass in NGC 4696 der Kern die Struktur dieser staubigen Locken physikalisch bildet. Ein internationales Team von Astronomen unter der Leitung von Forschern der Universität Cambridge vermutet, dass starke Magnetfelder in die Struktur schneiden, so dass sie Staub durch einen Trichter in ein Schwarzes Loch treiben. Letztere fungiert jedoch als Motor, der von einer großen Energiemenge und der überwältigenden Bildung von Sternen blitzt.
