Da Voyager 1 und 2 tiefer in den interstellaren Raum vordringen, überwacht das Hubble-Weltraumteleskop seine Roboter-Freunde.
Genau wie Sherpas einem Bergsteiger helfen, den Everest zu besteigen, kümmert sich Hubble aus der Ferne um das Zwillingsraumschiff.
Das NASA Voyager-Programm besteht aus zwei Fahrzeugen, die 1977 gestartet wurden. Und beide Sonden übertragen weiterhin Daten zur Erde. Obwohl ihre Energie ausgeht (angetrieben durch verrottenden Plutoniumbrennstoff) und viele der Werkzeuge bereits ausgeschaltet wurden, gelang es ihnen, am weitesten zu kommen. (Pioneer 10 und 11 sind ebenfalls weit weg, funktionieren aber nicht).
Beide Voyager-Fahrzeuge haben eine weite Strecke zurückgelegt und den Einflussbereich der Sonne (Heliosphäre) hinter sich gelassen. Diese Pioniere sind frei von der magnetischen Grenze des Sonnensystems und der Macht. Jetzt haben sie den Raumbereich erreicht, dessen Einfluss wir noch nie erlebt haben.
Wenn zwei Sonden in die mysteriöse Zone eingetaucht sind, scannen wir mit einem leistungsstarken Teleskop die Umgebung und sehen, was vor ihnen liegt.
"Dies ist eine großartige Gelegenheit, um die vom Raumfahrzeug vor Ort empfangenen Daten und Informationen von Hubble zu vergleichen", sagt Seth Redfield von der Wesleyan University in Middletown, Connecticut. "Reisende inspizieren winzige Stellen mit einer Geschwindigkeit von 62.000 km / h." Wir haben aber keine Ahnung, ob es sich um die für die Gegend typischen Orte handelt oder um etwas Ungewöhnliches. Hubbles Beobachtungen erweitern die Sicht, weil das Teleskop weiter sieht. "
Die Positionen von Voyager 1 und 2 und die Position der Sterne, anhand derer Hubble eine Spektralanalyse des vor den Sonden liegenden interstellaren Mediums durchführte.
In den Ergebnissen, die Hubble diese Woche auf dem 229. Treffen der American Astronomical Society (AAO) von Redfield und seinem Team vorstellte, zeigte er etwas Neues. Es stellt sich heraus, dass der Raum zwischen den Sternen nicht leer ist, sondern ein „interstellarer Ökologie-Komplex“ ist, der Wasserstoffwolken zeigt, die mit anderen Elementen angereichert sind. Und wir haben bis zu zwei Fahrzeuge (wenn auch mit begrenzter Leistung), die Informationen von der „Szene“ übertragen, und Hubble, das den Weg für die Sonden beleuchtet. Er hat die Gelegenheit, uns zu zeigen, dass wir auf die vorausfahrenden Fahrzeuge warten, auch wenn sie ihren Dienst für die Menschheit beendet haben.
"Durch die Kombination aller Daten erhalten wir eine beispiellose Sicht auf das lokale interstellare Medium", sagte Hubble-Teammitglied Julia Zachary.
Nachdem sie das Sonnensystem umflogen hatten, fuhren die Fahrzeuge zu einem entfernten Punkt. Voyager 1 ist jetzt 13 Milliarden Meilen von der Erde entfernt. Dies ist eine unglaubliche Distanz, wenn man bedenkt, dass er es schafft, Funksignale von unserem Planeten zu empfangen, nachdem er eine Distanz von 38 Lichtstunden zurückgelegt hat (zum Vergleich: Der Mond ist 1,3 Lichtsekunden entfernt). Für 1,6 Lichtjahre wird die Voyager 1 am nahe gelegenen Stern Gliese 445 vorbeifahren. Die Voyager 2 bewegt sich in einer Entfernung von 10,5 Milliarden Meilen von der Erde (mehr als 31 Lichtstunden Fahrt) in eine andere Richtung und wird innerhalb von 1,7 Lichtjahren vom Stern Ross 248 vorbeifahren.
Bevor wir den Kontakt verlieren, führen die Sonden einen direkten Scan des magnetischen Mediums und der interstellaren Gase durch, einschließlich der Energieteilchen (kosmische Strahlen). Solche Messungen können nicht innerhalb der Heliosphäre durchgeführt werden, die mit Partikeln des Sonnenwindes und des Magnetismus gefüllt ist. Während der Arbeit wird Hubble die zukünftige Flugbahn der Voyager mit einem Spektrographen scannen, um zu sehen, wie das Sternenlicht von Gasen absorbiert wird. Daraus erhalten wir astronomische Messungen des Materials, in dem Schiffe fahren. Das Teleskop hat bereits die „Klumpen“ interstellarer Gase bemerkt, die die Sonnenheliosphäre umgeben. Und eine solche Messung wird zeigen, wie sich unser Stern durch den Raum bewegt und wie andere Sterne mit ihrer Umgebung interagieren.
"Ich bin wirklich fasziniert von zukünftigen Entdeckungen", fügte Redfield hinzu. "Diese Art der Interaktion findet um die meisten Sterne statt und ist ein dynamischer Prozess."
Die Fahrzeuge haben ihre ersten Missionen vor ein paar Jahrzehnten abgeschlossen und machen auch im 40. Jahr im All noch erstaunliche Entdeckungen. Angesichts der Tatsache, dass wir die Linie nur für einen so großen Zeitraum berührt haben, können wir jedoch sagen, in welcher Ecke der Galaxie wir uns befinden. Und um den nächsten Stern zu besuchen (mehr als 4 Lichtjahre von Proxima Centauri entfernt), müssen wir einen ernsthaften Durchbruch auf dem Gebiet der Antriebstechnik erzielen.
