Die neue Gravitationskarte des Mondes zeigt einen völlig unerwarteten Unterschied zwischen der Größe der alten Asteroiden, die vor Millionen von Jahren mit dem Mond kollidierten, und der Größe der Steinobjekte, die heute den Hauptgürtel der Asteroiden bilden.
Wissenschaftler erwarteten versteckte Hinweise auf mehrere große potenzielle Asteroiden, die "Planetenkiller", die mit dem Mond kollidierten, wie Computermodelle vorhersagten. Die vom inaktiven Satelliten GRAIL gesammelten Daten zeigten jedoch nur einen bisher bekannten riesigen Krater auf der Mondoberfläche - das Aitken-Becken am Südpol des Mondes, wie es in den Materialien heißt, die diese Woche von der Zeitschrift Science Advances veröffentlicht wurden.
Die Dimensionen des Kraters geben einen Einblick in das, was zu Beginn der Existenz des Sonnensystems geschah. Während der sogenannten späten schweren Bombardierungsperiode, von der Wissenschaftler glauben, sie ereignete sich vor ungefähr vier Millionen Jahren - kurz nach einigen hundert Millionen Jahren seit der Entstehung des Sonnensystems - und neue innere Planeten wurden Ziele im Himmelsstoß .
„Computersimulationen haben gezeigt, dass die Bombardierung durch die Verschiebung der Umlaufbahnen von Jupiter und anderen Riesenplaneten ausgelöst werden konnte und zu einer Art Gravitationsschleuder wurde, die Steinobjekte in das System lenkte. Die vom Satelliten GRAIL entdeckten Meere sind für dieses Modell jedoch nicht geeignet “, sagt Gregory Newman vom Gotthard Space Flight Center. Newman fügte hinzu, dass wir mehr als mittelgroße Objekte haben, die das Gesicht des Mondes geformt haben, wie das Meer der Regen (eine riesige, mit Kratern gefüllte Lava) und andere. Wir fanden jedoch keine Beweise für sehr große Objekte, mit Ausnahme des Aitken-Kraters.
"Wir haben seit 1996 aufgezeichnet, um eine vollständige Bestandsaufnahme der nach dem Aufprall gebildeten Mondmeere zu erhalten, aber wir haben nicht die Gravitationsfelder, die wir zur Vervollständigung der Arbeit benötigen", sagte Maria Zuber, eine führende Spezialistin des GRAIL-Projekts.
"Im Allgemeinen liegt die Anzahl der von GRAIL entdeckten Meere in dem Bereich, mit dem die meisten Wissenschaftler gerechnet haben", fügte Zuber hinzu.
Nun kann eine bestimmte Anzahl von Meeren zusammen mit ihrer Größe in einem Computermodell verwendet werden, um Informationen zu sammeln, die ein besseres Verständnis der Ereignisse nicht nur auf dem Mond, sondern auch auf der Erde und anderen inneren Planeten ermöglichen.
„Die Erde wurde zur gleichen Zeit wie der Mond bombardiert, und wenn dieser einer großen Kollision entging, wurde der Erdstoß nicht weitergegeben. Dies bezieht sich auf eine Reihe wirklich großer Kollisionen zu einer Zeit, als das Leben begann, sich zu entwickeln. Wir wissen nicht, wie oft Leben durch frühe Kollisionen geboren und zerstört wurde, aber wenn bestätigt wird, was wir auf dem Mond sehen - und wir haben, glaube ich, verlässliche Informationen -, können wir besser verstehen, wie viele große Kollisionen die Erde überleben könnte. Zeit “, resümierte Zuber.
