Da die NASA über eine Treibstoffreserve verfügt, erwägt sie einen Vorschlag, das Raumschiff Dawn (Dawn) nach seiner Mission auf dem Zwergplaneten Ceres an einen anderen Asteroiden zu senden.
Dawn, die den Asteroiden Vesta besuchte, bevor sie erwartungsgemäß in die Umlaufbahn um Ceres flog, wird Ende dieses Jahres den Treibstoff für sein neues Ionenantriebssystem verbrauchen.
Das Raumschiff verwendete zusätzlichen Treibstoff für ein Triebwerk mit niedrigem Schub, um sich nach Problemen mit Schwungrädern im Weltraum zu orientieren. Dies veranlasste die Disponenten, das System auszuschalten, da die Drehung der Räder dem Raumfahrzeug natürlich einen Schub verleiht, ohne dass Kraftstoff benötigt wird.
Als die Disponenten im März 2015 bei Ceres eintrafen, untersuchten sie die Schwungräder der Morgendämmerung und stellten fest, dass das System in einwandfreiem Zustand war.
„Sie haben großartig gearbeitet. Es gab keine anderen Anomalien “, sagte der Chefplanetenwissenschaftler der NASA, Jim Green, während eines Webcasts mit dem Wissenschaftsbeirat in dieser Woche.
Die Ingenieure überschätzten dann, wie viel Xenon-Treibmittel Dawn für wissenschaftliche Arbeiten übrig hatte. "Es stellt sich heraus, dass es tatsächlich einige davon gibt", sagte Green.
Mit genügend Treibstoff für mindestens ein weiteres Betriebsjahr bot die NASA dem Dawn-Team an, die Mission zu erweitern.
Green weigerte sich, auf Details einer früheren Diskussion über Optionen für Dawn einzugehen, einschließlich des Sendens einer Sonde, um ein anderes Objekt im Haupt-Asteroidengürtel zu besuchen.
„Sie hatten viele Punkte, die sie besprochen haben, und seit diesem Vorschlag habe ich kein Recht, über die Details zu sprechen. Ich werde nur erwähnen, dass dies eine aufregende Mission ist “, sagte Green.
In einer E-Mail erklärte Dawns leitender Wissenschaftler Christopher Russell gegenüber DNews: „Die Diskussion über dieses Thema ist verfrüht. Wir haben nur einen zuvor genehmigten Arbeitsplan. “
Die Situation kann sich bis Ende September ändern.
"Die erweiterte Überprüfungsmission wird fortgesetzt", sagte Green der Beratergruppe. - “Experten getroffen und die Schlussfolgerungen noch. Wir werden die Entscheidung der NASA von August bis September bekannt geben. “
