Die Raumsonde New Horizons der NASA ist auf dem Weg nach Pluto, und nächste Woche wird das Schiff ziemlich nahe am Planeten vorbeifahren und Bilder der mysteriösen Welt am Rande des Sonnensystems liefern. Im Allgemeinen hat das Gerät eine relativ ruhige Reise von 3 Milliarden Meilen (4,83 Milliarden Kilometer) und 9,5 Jahren hinter sich gebracht, obwohl die NASA-Dispatcher die Kommunikation vorübergehend eingestellt hatten, bevor sie über Pluto geflogen sind.
"Wir sind auf Pluto!", Versicherte der NASA-Direktor Jim Green.
„Durch den Kontaktverlust mit dem Schiff haben wir 2, 5 Tage verloren, und dies sind ungefähr 30 Beobachtungen von 500 geplanten. Noch wichtiger ist jedoch, dass die Verbindung wiederhergestellt werden konnte, als die verlorenen Beobachtungen zu bereuen “, kommentierte Alan Stern, Chefwissenschaftler am South-West Research Institute in Boulder, Colorado. "Die Datenerfassung soll am Dienstag, eine Woche vor dem lang erwarteten Flug über Pluto, wieder aufgenommen werden", fügte er hinzu. Pluto und sein Mond Charon sind für die meisten Wissenschaftler bereits überraschend. Stern und andere an der Studie teilnehmende Personen gaben an, dass sie keine Unterbrechung der Kommunikation mit „New Horizons“ erwartet hätten, da der Hauptcomputer speziell für dieses wichtige Ereignis vorbereitet war. Das Raumschiff ging in den sogenannten abgesicherten Modus und der Kontakt wurde über einen Backup-Computer wiederhergestellt.
Das Gerät „New Horizons“ - in der Größe eines Pultflügels - wurde 2006 in Cape Canaveral, Florida, auf den Markt gebracht. Es wurde im Labor für Angewandte Physik der Johns Hopkins University in Laurel, Maryland, speziell für die NASA-Mission entworfen und gebaut.
