Die interplanetarische Station New Horizons der NASA rückt jeden Tag näher an Pluto heran. Wenn wir uns mit einer Geschwindigkeit von 750.000 Meilen pro Tag fortbewegen, erhalten wir immer detailliertere Bilder.
Auf den letzten Fotos, die von einer Kamera auf die Erde übertragen wurden, um aus großer Entfernung LORRI aufzunehmen, erschienen riesige dunkle Bereiche. Und jetzt befinden wir uns im neuen Stadium des Studiums von Pluto, da diese pixeligen Bilder die ersten Bilder des Zwergplaneten in hoher Qualität für die gesamte Zeit des Studiums sind.
"Da sich New Horizons Pluto nähert, verwandelt sich letzterer von einem kleinen Lichtpunkt in ein äußerst interessantes Planetenobjekt", sagte Jim Green, Leiter der Abteilung für Planetenwissenschaften der NASA in der heutigen Pressemitteilung (Mittwoch). "Wir werden in den nächsten sieben Wochen Teil einer aufregenden Reise sein."
„Diese neuen Bilder zeigen uns, dass jeder der Unterschiede auf der Oberfläche von Pluto einzigartig ist. Dies kann entweder eine komplexe geologische Struktur oder eine unterschiedliche Zusammensetzung der Oberfläche in verschiedenen Gebieten sein “, sagte Alan Stern, Principal Investigator bei New Horizons vom Southwestern Research Institute in Boulder, Colorado. „Die Bilder stützen auch die Hypothese, dass Pluto eine Polkappe hat, deren Länge von der Länge abhängt. Wir werden in der Lage sein, den hellen Punkt im Polargebiet endgültig zu bestimmen, wenn wir die Ergebnisse der Kompositionsspektroskopie an diesem Ort im Juli erhalten. “ In weniger als zwei Monaten wird New Horizons Pluto näher kommen. Und nach diesen immer hochwertigeren Bildern ist es sehr wahrscheinlich, dass sich Pluto als ein reicher und multilateraler Ort herausstellt.
„Bis Ende Juni wird die Bildauflösung viermal besser sein als bei den Bildern, die vom 8. bis 12. Mai aufgenommen wurden. Bei der nächsten Annäherung erwarten wir ein Bild mit einer Auflösung von 5000 mehr als heute “, fügte Hal Weaver hinzu, ein wissenschaftlicher Mitarbeiter am New Horizons-Programm des Laboratory of Applied Physics der John Hopkins University in Laurel, Maryland.
Neuere Fotos werden mit der Methode „Dekonvolution von Bildern“ verarbeitet, die es uns ermöglicht, tiefe Unterschiede in der Oberflächenmorphologie zu erkennen. Diese Veränderungen der Oberflächenalbedo sind aller Wahrscheinlichkeit nach die wahren Anzeichen dafür, dass es (möglicherweise) helle polare Eiskappen und weite Regionen gibt, die mehr Licht absorbieren. In einigen Phasen der Bildverarbeitung können jedoch falsche Details auftreten, die in den Ergebnissen späterer Beobachtungen verschwinden.
Können diese Regionen ausgedehnte Dünenfelder sein? Oder sind dies komplexe Canyons, die große alte Krater und erloschene Vulkane überqueren? Derzeit sind diese Teile nicht für New Horizons verfügbar, aber es ist schwer vorstellbar, auf welche großartigen Möglichkeiten die Station während eines Nahfluges in der Nähe von Pluto und seinem Satellitensystem im Juli wartet.
